经过50年代以来的农业大开发，适宜于开垦种植农作物的后备耕地资源，或称之为宜农荒地资源，不仅数量已经很少，而且还具有以下特点：

　　①在地理分布上，大都处在边远落后地区，发达区域数量甚微;

　　②分布分散，大面积的已经很少;

　　③以质量次、开垦难度大的荒地资源为主，高等级的宜农荒地已经很少。

　　因此，靠扩大耕地面积提高总产量的作用将越来越小。比如，1980～1985年由于耕地面积的扩大(增加0.05亿公顷)在总产增加的比重中仅占4.47%，而单产提高在总产量增加中所占的比重达95.53%。据联合国粮农组织的研究，进入2000年后，世界耕地面积将只增加4%，而人均占有耕地面积将减少42%。19世纪70年代，每公顷土地平均供养2.6人，而到2000年，每公顷土地则要养活4人。从长远看，在某些发达地区由于耕地的不断被占用，以及受自然灾害破坏严重的地区，耕地面积还将不断缩小。因此，在相当时期后，会出现负增长。

　　单产的提高问题。近几十年，尤其是近十年来，由于科学技术的促进、投入量的增加和管理水平的提高，特别是一些良种的推广，作物单产有大幅度的上升，从而使全球谷物供应暂时出现了供大于求的局面。

　　然而，单产的提高是有限度的。可以认为，光合潜力是农业产量的极限，但实际上，土地的生产潜力或光合潜力要受到温度、水分、空中二氧化碳的含量、土壤的性状、自然灾害、病虫害等多种环境与生态因素的制约，实际上不可能达到光合潜力，而是根据上述因素制约后来估算农业生产潜力，产量将远低于光合潜力。即使这样，也存在着极值，无疑终有一日将不能适应无节制的人口增长对谷物的需求。

　　归结起来说，作为全球总体，目前或今后较短时期内，谷物可以满足人类的需求。但若按照目前人口的增长率，从长远观点看，人类终究要自找灾难。我们不是悲观主义者，但必须正视事实。出路只有三条：一是计划生育，控制人口的增长;二是为子孙后代着想，从现在起就切实注意保护土地资源，使其永葆良好的持续生产力;其三是开拓人类食物来源，探索海洋生物资源的开发。据科学家估算，地球上每年大约生产约1540亿吨有机碳，其中1350亿吨来自海洋。然而人类现在每年从海洋获取的各类水产量尚不足1亿吨，可见，海洋可为人类提供的食物，要比陆地上全部可耕地提供的食物多1000倍以上。但是，全面开发海洋，不是指日可待的，还有许多问题需要去探索、研究和解决。