５月的第二个星期,三位姑娘一起离开格雷斯丘奇街往赫特福特郡的××镇.贝内特先生的马车早就在一家旅店等着,马车夫可真算尽职尽责.她们三人远远看见基蒂与莉迪亚站在旅店楼上餐厅的窗口边巴望着.这姐妹俩先高高兴兴地逛了旅店对过的帽店,看了一阵值勤的哨兵,凉拌了一道黄瓜,才到餐厅里,又等了一个多小时.
    把三个姐姐接上楼以后,她们便得意洋洋地把一桌冷肉食摆了开来.这种菜家家旅店的食柜里都备着,她们却叫道:
    "好极了吧?有没有想到会有这样的好事呀?"
    莉迪亚又说:
    "这些菜可都是我们请你们吃的,不过钱你们先得借给我们,我们的钱刚才在那边一家店花光了."说完,把买的东西摆了出来."你们看,我买的这顶帽子怎么样?我虽然不觉得很漂亮,但买了也不是坏事.等回到家,我把它一块块拆开,说不定我再缝过会漂亮些是吧?"
    两个姐姐都说难看,她听了却不以为然,说:
    "没有关系,商店里有两三顶难看得多的,等我买根漂亮的缎带来,把帽带一换,一定还看得过去.再说,民兵团一离开梅里顿,今年夏天穿什么戴什么都一样.他们还有四个星期就开拔."
    "是真的吗?"伊丽莎白正求之不得.
    "他们要驻扎到布赖顿.要是爸爸夏天把我们全都带到那里过该多好!你想想都觉得美滋滋,我看也花不了多少钱.等着瞧吧,妈妈都会乐意去!不去布赖顿,这个夏天会过得多没意思!"
    伊丽莎白心里嘀咕:
    "那么一来真有得好受,我们一个个等着瞧吧.谢天谢地!梅里顿才小小一个团,就居然一个月举行一次舞会,我们都招架不住,哪还用说到布赖顿,守着整个大兵营的人!"
    在桌边落座之后,莉迪亚说:
    "我有件新闻告诉你们,你们猜是什么?是一条大喜讯,好消息,关系到一个我们大家都喜爱的人."
    简与伊丽莎白对视了一眼,便把堂倌支使开了.莉迪亚大笑着,说:
    "瞧,你们都这样,事事都多心.就认为不能让堂倌听到,好像人家存了这份心!我看他听丑事是家常便饭,我要说的几句话算不了什么.但是这家伙长得丑,走开些好.这样长的下巴,我是第一回见到.好吧,现在听我说那件事吧,是关系到那位威克姆先生的,堂倌哪配听呢?威克姆不会再与玛丽.金结婚了,你的机会来啦!玛丽.金去了利物浦她亲戚家,一去不复还.威克姆现在可稳当了."
    伊丽莎白接过话道:
    "稳当的是玛丽.金!根本不会草率结婚,逃脱了这个单看中她财产的人."
    "若要是真喜爱威克姆,她走了太傻."
    简说:
    "我看,双方都没有太动感情就没有多大关系."