"我说您错了,"公爵镇静而又有礼貌地答道,"您要结婚的事,我根本就不知道."
    "您方才听到伊万.费奥多罗维奇说,今天晚上将在纳斯塔西娅.菲利波芙娜家决定一切,您就把这话捅了出去!您扯谎!她们打哪知道的?他妈的,除了您,谁会去告诉她们?难道老太婆没有向我含沙射影指出这点吗?"
    "如果您觉得她向您含沙射影,那您一定更清楚是谁告诉她的了,关于这事,我只字未提."
    "信交给她了?回信呢?"加尼亚急不可耐地打断他的话.但是就在这时候,阿格拉娅回来了,公爵什么话也没来得及回答.
    "给,公爵,"阿格拉娅把自己那本纪念册放到小桌上,说道,"您挑一页,随便给我写点什么.这是笔,还是新的.用钢笔没关系吗?我听说,书法家是不用钢笔的."
    她一面和公爵说话,一面好像根本没有看见加尼亚也在这里似的.但是,当公爵矫正笔尖,寻找空页,准备下笔的时候,加尼亚走到阿格拉娅(她现在站在公爵的右边)站着的壁炉旁,用颤抖的.断断续续的声音,几乎向她耳语道.
    "一个字,只要您说一个字......我就得救了."
    公爵迅速转过身,看了看他们两位.加尼亚的脸笼罩着真正的绝望;他讲这活的时候好像不假思索,跟玩命似的.阿格拉娅既镇静又诧异地看了他几秒钟,那模样跟方才看公爵时完全一样,她那既镇静而又诧异的神情,似乎她完全不明白人家在跟她说什么,这种莫名其妙的神态,此刻在加尼亚看来,简直比最厉害的蔑视还可怕.
    "让我写什么呢?"公爵问.
    "我这就给您口述,"阿格拉娅向他转过身去,说道,"准备好了?您就写:'我不参加交易.,下面再写上几月几日.让我看看."
    公爵把纪念册递给她.
    "好极了!写得太妙了;您的书法真好!谢谢您.再见,公爵......等等,"她好像突然想起了什么似的,又加了一句,"咱俩一起走,我想送点东西给您留作纪念."
    公爵跟在她后面;但是走进餐室后,阿格拉娅停住了脚步.
    "看看这个,"她一边把加尼亚的短信递给他,一边说.
    公爵接过信,莫名其妙地望了望阿格拉娅.
    "我知道您没有看过这封信,也不可能成为这个人的亲信.看吧,我希望您看一看."
    这封信显然是急就章,写得很匆忙:
   
    "今天将决定我的命运,您知道采取什么方式.我今天必须表态,而且一言既出,驷马难追.我没有任何权利指望您的同情,我也不敢有任何奢望;但是您从前说过一个字,仅仅是一个字,这个字就豁然照亮了我犹如黑夜的人生,成了我的灯塔.现在只要您再说一个同样的字......您就能把我从毁灭中拯救出来!您只要对我说:吹,我今天就跟她一刀两断.噢,说这话对您又算得了什么呢!我只想在这个字里求得您对我的同情和怜悯的一点点表示,......如此而已,如此而已!此外就再没什么了,再没什么了!我不敢抱任何希望,因为我不配抱希望.但是听到这个字以后,我将重新安贫乐道,愉快地忍受我那绝望的境遇.我将迎接战斗,高兴地投入战斗,我将在这场战斗中以新的力量再生.