"您膝头上带着个什么响铃?"
    "这?"割风回答说,"带个响铃,好让人家听了避开我."
    "怎么!好让人家避开您?"
    割风老头儿阴阳怪气地挤弄着一只眼.
    "啊,妈的!这宅子里尽是些娘儿们,一大半还是小娘儿们.据说撞着我不是好玩儿的.铃儿叫她们留神.我来了,她们好躲开."
    "这是个什么宅子?"
    "嘿!您还不知道!"
    "的确我不知道."
    "您把我介绍到这里来当园丁,会不知道!"
    "您就当作我不知道,回答我了吧."
    "好吧,这不就是小比克布斯女修院!"
    冉阿让想起来了.两年前,割风老头儿从车上摔下来,摔坏了一条腿,由于冉阿让的介绍,圣安东尼区的女修院把他收留下来,而他现在恰巧又落在这女修院里,这是巧遇,也是天意.他象对自己说话似的嘟囔着:
    "小比克布斯女修院!"
    "啊,归根到底,老实说,"割风接着说,"您到底是从什么地方进来的,您,马德兰爷爷?您是一个正人君子,这也白搭,您总是个男人.男人是不许到这里来的."
    "您怎么又能来?"
    "就我这么一个男人."
    "可是,"冉阿让接着说,"我非得在这儿待下不成."
    "啊,我的天主!"割风喊看说.
    冉阿让向老头儿身边迈了一步,用严肃的声音向他说:
    "割风爷,我救过您的命."
    "是我先想起这回事的."割风回答说.
    "那么,我从前是怎样对待您的,您今天也可以怎样对待我."
    割风用他两只已经老到颤巍巍的满是皱皮的手抱住冉阿让的两只铁掌,过了好一阵说不出话来.最后他才喊道:
    "呵!要是我能报答您一丁点儿,那才是慈悲上帝的恩典呢!我!救您的命!市长先生,请您吩咐我这老头儿吧!"
    一阵眉开眼笑的喜色好象改变了老人的容貌.他脸上也好象有了光彩.
    "您说我得干些什么呢?"他接着又说.
    "让我慢慢儿和您谈.您有一间屋子吗?"
    "我有一个孤零零的破棚子,那儿,在老庵子破屋后面的一个弯角里,谁也瞧不见的地方.一共三间屋子."
    破棚隐在那破庵后面,地位确是隐蔽,谁也瞧不见,冉阿让也不曾发现它.
    "好的,"冉阿让说,"现在我要求您两件事."