"噢,爸爸,我知道你刚才是开玩笑."
    等到只剩下他和艺术家两个人的时候,男爵开始说话了,声调既优美,姿态又动人.他说:
    "亲爱的斯坦卜克,我儿子结婚的时候,我给他二十万法郎,实际上可怜的孩子连两个小钱都没拿到,也永远不会拿到.我女儿的陪嫁也是二十万法郎,你得承认如数收讫......"
    "是的,男爵......"
    "别忙.你先听我的.我们不能要求一个女婿为我们牺牲,象要求儿子一样.我的儿子知道我能够怎样帮助他,怎样照顾他的前程:他不久可以当大臣．他的二十万法郎是容易找的.你可就不同啦!你可以拿到六万法郎的五厘公债,是你妻子的名义.这笔财产还得除掉一笔给李斯贝特的小数目,可是她活不长久的,我知道她有肺病.这句话对谁都不能说;让可怜的姑娘安安宁宁的死吧.我女儿另外有两万法郎嫁妆;其中有她母亲六千法郎的钻石......"
    "先生,你对我太好了!......"斯坦卜克听得出神了.
    "至于那余下的十二万法郎......"
    "别说了,先生,"艺术家说,"我只要我亲爱的奥棠丝......"
    "听我说好不好,你这个急躁的孩子?至于那十二万法郎,我没有;可是你一定会到手的......"
    "先生!......"
    "你可以得之于政府,我向你担保,替你招揽定件.你瞧,不久你可以在大理石仓库有一个工场.你再拿几件美丽的作品去参加展览会,我设法送你进法兰西研究院.上边对我们弟兄俩好得很,我希望能替你招揽几件凡尔赛宫的雕塑,挣他三万法郎.你还可以接到巴黎市政府的.贵族院的.这儿那儿的定件,你会忙不过来,要雇用助手呢.这样,我把你补足了.你看这种方式的陪嫁对你合适不合适,你考虑考虑自己的力量吧......"
    "我觉得即使没有这些,我也能赤手空拳替太太挣一份家业!"高尚的艺术家回答.
    "这我才喜欢啦,"男爵高声说,"年富力强的青年应当有这样的自信!为了一个女人,我连整个军队都会打败的!"他抓起青年雕塑家的手拍了一下,"好吧,我答应你了.下星期日签婚约,再下一个星期六上教堂,那一天是我太太的生日!"
    "行啦!你未婚夫跟你父亲在拥抱了,"男爵夫人对脸孔贴在玻璃窗上的女儿说.
    文赛斯拉晚上回去,方始明白他开释的经过.门房递给他一包东西,里面是债务文件,判决书上批明了收讫字样,另外附有一封信:
    亲爱的文赛斯拉,我今天早上十点钟来看你,预备把你介绍给一位王子,他想见见你.一到那里,知道债主把你请到一个小岛上去了,岛上的首府叫做克利希宫堡.
    我立刻去找莱翁.德.洛拉,告诉他,你在乡下不能离开,为了短少四千法郎,而倘使你不能在王子那边露面,你的前程便危险了.幸亏勃里杜也在,这位天才尝过贫穷的味道,而且知道你的历史的.他们俩凑满了数,我便去找那个谋害天才的凶手代你付了债.因为我十二点钟非上杜伊勒里宫不可,不能亲自来看你恢复自由了.我知道你是君子,在那两位朋友前面我代你作了保,你明儿应当去看看他们.