"嗯,老实跟您说,我还是尽我的努力做些好事,来减轻他们的痛苦.要是换了别人,决不会这么办的.您看,这儿有两千多人,都是些什么样的人,真是谈何容易!得懂得怎么对付他们.他们也是人,也挺可怜的.可又不能放纵他们."
    典狱长讲起不久前发生过的一件事.几个男犯打架,结果弄出了人命.
    这当儿,看守领着玛丝洛娃进来了,打断了他的话.
    玛丝洛娃走到门口,还没有看见典狱长,聂赫留朵夫就看见她了.她脸色红红的,精神抖擞地跟着看守走来,摇头晃脑,不住地笑着.她一看见典狱长,脸上马上现出惊惶的神色盯住他,但立刻又镇定下来,大胆而快乐地向聂赫留朵夫打招呼.
    "您好!"她拖长声音说,脸上挂着微笑,使劲握了握他的手,这跟上次大不一样.
    "喏,我给您带来了状子,您来签个字."聂赫留朵夫说.对她今天见到他时表现出来的活泼样子,感到有些奇怪."律师写了个状子,您签个字,我们就把它送到彼得堡去."
    "行,签个字也行.干什么都行."她眯缝着一只眼睛,笑嘻嘻地说.
    聂赫留朵夫从口袋里掏出一张折叠的纸,走到桌子旁边.
    "可以在这里签字吗?"聂赫留朵夫问典狱长.
    "你到这儿来,坐下."典狱长说,"给你笔.你识字吗?"
    "以前识过."她说,微笑着一边理理裙子和上衣袖子,一边坐到桌子旁边,用她有力的小手笨拙地握住笔,笑起来,又瞟了聂赫留朵夫一眼.
    他指点她该怎么签,签在什么地方.
    她拿起笔,用心在墨水缸里蘸了蘸,抖掉一滴墨水,在纸上写上了自己的名字.
    "没有别的事了?"她问,忽而望望聂赫留朵夫,忽而望望典狱长,随后把笔插在墨水缸里,接着又放在纸上.
    "有些话我要跟您说."聂赫留朵夫接过她手里的笔,说.
    "好,您说吧."她说着忽然好象想起了什么心事或者想睡觉,脸色变得严肃了.
    典狱长站起来,走了出去,屋子里只剩下了聂赫留朵夫和玛丝洛娃两个人.