"赶快把信拿来给我看!快把信拿来给我看!"爵士叫着说.
    这时,十个回船的旅游者都围住奥斯丁,急切地望着他.原来从斯诺威河写的那封信是送到了邓肯号上了!
    "怎么一回事呀,我们赶快说个明白吧,我真以为在梦里头哩,你的确是接到了信吗,汤姆?"
    "是的,收到了一封您的信."
    "在墨尔本收到的?"
    "是在墨尔本收到的,正在我们把船修完的时候."
    "那封信呢?"
    "这封信不是您亲手写的,爵士,可是是您亲笔签的名."
    "正是,正是.我那封信是一个名叫彭.觉斯的流送犯送给你的吗?"
    "不是,是一个水手,叫艾尔通,曾在不列颠尼亚号船上做过水手长,信是他送给我的."
    "对了!艾尔通,彭.觉斯,这两人是同一个人.再说吧,我那封信里写了什么呢?"
    "您命令我立刻离开墨尔本,并且把船开出来,在......"
    "不是叫在澳大利亚东海岸吗?"爵士烦躁地叫着,让奥斯丁感到有些吃惊.
    "哪儿是在澳大利亚东海岸啊!不是呀!是在新西兰东岸呀!"他说着,瞪着两个大眼睛.
    "是在澳大利亚东海岸呀!汤姆!写的正是澳大利亚东海岸呀!"旅客们异口同声地回答着.
    这时,奥斯丁眼睛一花,差一点昏过去了.哥利纳帆说得那么肯定,他倒怕是他自己看借了信了.他原来是个忠实的,说一不二的老水手,怎么会犯这样一个大错误呢?他脸红了,心里惊慌不已了.
    "你不要惊慌,汤姆,"海伦夫人说,"是天意要......"
    "不对啊,夫人,请您原谅我!不对!绝无可能!我没有看错!艾尔通看信上的话也和我看见的一样呀,是他,正好相反,倒是他要把我领到澳大利亚东海岸去呀!"
    "是艾尔通坚持要去吗?"爵士叫起来.
    "是他要去呀!他对我坚持地说,信里是写错了的,他非要说你是要我到吐福湾去和你们会合!"
    "你那封信还在不在,汤姆?"少校问,他也被搞得十分地莫名其妙了.
    "还在,少校先生,我这就去拿来."
    奥斯丁立即跑到前甲板上他的房间里去了.大家在他走开的那一分钟内,你看着我,我看着你,彼此不发一言,只有少校用眼睛盯住巴加内尔,把两只胳臂往胸前一叉,对他说:
    "哼哼!巴加内尔,不能不承认,错误有点犯得太过份了!"
    "嗯?"巴加内尔不名所以,弯着腰,低着头,额上戴着大眼镜儿,活象个又长又大的问号.