"您放心,夫人."他知道海伦夫人想要说什么."这些土人虽然未经开化,很愚笨,可是生性温和,不象他们的近邻新西兰岛上的土人那么好杀成性.要是遇难船员被他们俘虏过去了,他们是不会有生命威胁的.这一点,我可以保证.所有旅行家异口同声地肯定过:大洋洲土人最怕让人流血,有好几回,旅行家和他们联合起来,打败了成群被流放的囚徒的袭击.他们很忠实可靠,相反那些囚徒却惨无人道."
    "你听见巴加内尔的话了吧?"海伦夫人对玛丽小姐说,"假如你父亲落入土人手中,我们会找到他的,而且那些文件也似乎告诉我们,他是落入了土人手中."
    "如果他是在荒漠里迷失了呢?"那少女接上一句.用询问的眼光看着地理学家.
    "迷失了,我们也会找到他,是不是,朋友们?"那位地理学家信心十足地回答她.
    "毫无疑问,"爵士在扭转谈话的悲观趋势."我不相信人类真的会迷失方向......"
    "我也不相信,"地理学家再次确定了他的说法.
    "那么,大洋洲大吗?"小罗伯尔问.
    "大洋洲么,我的孩子,大约有７７５万平方公里,大概相当于欧洲的五分之四那么大."
    "有那么大吗?"麦克那布斯不信.
    "当然有那么大,少校先生,最多不过一码之差罢了.文件上写明了'大陆,两字,你总该相信这片陆地有资格接受'大陆,的名称吧?!"
    "如果有这么大,那当然可以称之为'大陆,了."
    "我还要告诉你们一句,"巴加内尔又说:"旅行家在广漠地区迷失的先例很少.我知道的只有雷沙德一人,至今下落不明.在我动身的前些时候,在地理学会上听说已经找到他的行踪了."
    "难道澳大利亚大陆还没有被完整勘探过吗?"海伦夫人问.
    "还没有,夫人.还差得远呢!人们对这片大陆的内部情况不如对非洲知道的多,然而,这并不是人类的过错,而是上帝不承认探险家.从１６０６年到１８６２年,在大陆内地或沿海从事勘探工作的不少于５０人."
    "啊,５０多,"麦克那布斯带着不肯定的神情说.
    "是的,不相信吗?少校先生,我是把冒险试航的船员和去大陆探险的旅行者全都包括在一起的."
    "那５０也太多了些吧?"少校反驳说.
    "你说太多,我还嫌少哩!"地理学家总是这样,当别人和他唱反调时,显得格外高兴.
    "那你说出来!"
    "要是你不信的话,我可以马上说出他们中的５０个人来."
    "啊!冷静点,地理专家,我们说话是要负责任的!"