格:很正确.
    苏:所以,我觉得神由于知道这一点,并且希望自己成为真实的床的真正制造者而不只是一个制造某一特定床的木匠,他因此就只造了唯一的一张自然的床.
    格:看来是的.
    苏:那么我们将神叫做床之自然的创造者,可以吗?还是称做什么别的好呢?
    格:这个名称是肯定正确的,自然的床以及所有其他自然的东西既然都是神的创造.
    苏:木匠怎么样?我们可以将他叫做床的制造者吗?
    格:行的.
    苏:我们也能称画家为这类东西的创造者或制造者吗?
    格:无论怎样都不可以.
    苏:那么你认为他是床的什么呢?
    格:我觉得,我们如果将画家叫做那两种人所造的东西的模仿者,应该是最合适的.
    苏:很好.因此,你将和自然隔着两层的作品的制作者称作模仿者?
    格:的确.
    苏:所以,既然悲剧诗人是模仿者,他就像所有其他的模仿者一样,自然地和王者或真实隔着两层.
    格:看起来是如此.
    苏:那么,关于模仿者我们已经意见一致了.可是请你告诉我,画家努力模仿的是哪一种事物?你认为是自然中的每一事物自身还是工匠的制造品?
    格:是工匠的作品.
    苏:所以这是事物的真实还是事物的影像?......这是需要进一步明白的.
    格:我不懂你的意思.
    苏:我的意思如下所述:比如一张床,你从不同的角度看它,从侧面或从前面或从别的角度看它,它都异于本身吗?或者,它只是样子显得不同,别的事物也莫不如此,事实上完全没有什么不同.是吗?
    格:只是样子显得不一样,事实上没有任何区别.苏:那么请下面研究的这个问题.画家在作关于每一事物的画时,是在模仿事物实在的本身还是在模仿看似的样子呢?这是对影像的模仿还是对真实的模仿呢?
    格:是对影像的效仿.
    苏:所以,模仿术和真实距离是很远的.而似乎这也正是它之所以在只把握了事物的一小部分(并且还是表像的一小部分)时就能制造任何事物的原因.例如,我们说一个画家将给我们画一个鞋匠或木匠或别的什么工匠.他自己虽然对这些技术都一窍不通,但是,如果他是个优秀的画家的话,只要把他所画的例如木匠的肖像陈列得离观众有一定的距离,他还是可以骗过小孩和一些笨人,让他们信以为真.
    格:这话自然对的.
    苏:我的朋友,我认为,在所有这类情况下,我们应当都牢记下述这一点.当有人告诉我们说,他遇到过一个人,精通一切技艺,懂得一切只有本行专家才专门懂得的其它事物,没什么事物他不是晓得比任何别人都清楚的.听到这些话我们必须告诉他说:"你是个头脑简单的人,看来遇到了魔术师或巧于模仿的人,被他骗过了.你之所以认为他是万能的,乃是因为你不能区别知识.无知和效仿."