以及从善者的路程遥远又多险阻.还有的人引用荷马诗来证实凡人诱惑诸神,由于荷马说过:众人获罪莫担心,逢年过节就来祭神,香烟缭绕牺牲供,诸神开颜便保太平.
    他们发行一大堆默塞俄斯与俄尔甫斯的书籍.听他们说,默塞俄斯和俄尔甫斯是月神和文艺之神的后裔.他们用这些书里规定的仪式祭祀祓除,让国家和私人都相信,假设犯下了罪孽,可用祭享和赛会为生者赎罪.可以用特有的仪式使死者在阴间得到赦免.谁要是轻忽祭祀享神,那便永世不得超生.
    亲爱的朋友苏格拉底呀!他们所说的关于神与人共同关注的善恶的种种宏旨高论,对于听者,特别是对那些比较聪明,能够从道听途说中进行推理的年轻人,对他们的心里会有什么影响呢?他们能从这些高论中得出结论,知道走什么样的路,做什么样人,才能听自己一生过得最有意义吗?这种年轻人大半会用品达的问题来问他们自己:"是用堂堂正义,还是靠阴谋诡计来步步地高升,安身立命,度过一生?"要做一个正义的人,除非我只是徒有正义之名,否则便是自找苦吃.反之,如果我并不正义,却已因挣得正义者之名,便能有天大的福气!既然智者们告诉我,"貌似"远胜"真是",并且是幸福的关键.我何不全力以赴追求假象.我最好躲在灿烂庄严的门墙后面,带着最有智慧的阿尔赫洛霍斯所描写的狡猾贪婪的狐狸.有人说,干坏事而又不被发觉很不容易.啊!普天之下,又有哪一件伟大的事情是容易的?无论如何,想要幸福仅此一途.由于所有论证的结果都是指向这条道路.为了一切保密,我们拉宗派.搞集团;有辩论大师教我们讲话的艺术,对议会法庭作演说,硬逼软求,这样一来,我们可以尽得好处而不受惩罚.有人说,对于诸神,既不能骗,而又不能逼.怎么不能?假使没有神,或者有神而神不关心人间的事情,做了坏事那么被神发觉也无所谓.假使有神,神又确实关注我们,那我们所知道的关于神的一切,也都是从故事和诗人们描述的神谱里来的.在那里也同时告诉我们,祭祀.祷告.奉献祭品,便可以把诸神收买过来.对于诗人们的话,要么全信,要么全不信.我们假如信了,那我们就放手去干坏事,然后拿出一部分不义之财来设祭献神.如果我们是正当的,诸神当然不会惩罚我们,不过我们得拒绝不正义的利益.假如我们是不正义的,我们保住既得利益,犯罪以后向诸神祷告求情,还是最后安然无恙.有人说:不错,可是到来世,还是恶有恶报,报应在自己身上,或者在子孙身上.但是精明会算的先生们这样说:没关系的,我们这里有灵验的特种仪式和一心赦罪的诸神,威名远扬的城邦全都是这样宣布的.我们还有各个神之子,便是诗人和神的代言人,所有关于真理的消息都是这些智者透露给我们的.
    那么,还有什么理由让我们去选择正义,而舍弃极端的不正义呢?我们假设把正义只拿来装装门面,做出道貌岸然的样子,我们生前死以后,对人对神就会左右逢源,无往而不利.这个道理,普通人同第一流的权威都是这么说的.依据上面说的这些,苏格拉底呀,怎么可能说服一个有聪明才智.有财富.有体力.有门第的人,叫他来尊重正义?这种人对于任何赞扬正义的说法,全都只会嘲笑而已.照这么看,有人假如指出我们所说过的一切都是错的,假设有人真是心悦诚服地相信正义确是最善,那么他对于不正义者也会认为有情可原.他不会恼怒他们.因为他晓得,没有一个人真正心甘情愿实践正义的.除非那种生性刚正.嫉恶如仇,或困学而知的人,才晓得为什么要存善去恶.不然便是因为怯懦.老迈或者其他缺点使他反对作恶......因为他实在没有力量作恶.这点再明白也没有了.这类人谁头一个掌权,谁就头一个尽量作恶,唯一的原因便是我跟我的朋友刚开始所讲的.我们对你说:"苏格拉底呀!这事说来也怪,你们自命为正义的歌颂者.但是,从古代载入史册的英雄起,一直到近代的普通人,没有一个人真正地歌颂正义,谴责不正义,便是肯歌颂正义或者谴责不正义,也不外乎是从名声.荣誉.利禄这些方面来说的.至于正义或不正义本身是什么?它们本身的力量何在?它们在人的心灵上,当神所不知,人所不见到的时候,起什么作用?在诗歌中,或私下谈话里,都没有人好好地描写过,没有人曾经指出过,不正义是心灵本身最大的丑恶,正义是最大的美德.要是一上来大家就这么说,打我们年轻时候起,便这样来说服我们,我们就用不着彼此间提防,每个人就都是自己最好的护卫者了.因为每个人都怕干坏事,怕在自己身上出现最大的丑恶.苏格拉底呀!有关正义和不正义,色拉叙马霍斯与其他的人毫无疑问是会说这些话的,甚至还要过头一点儿呢!这种说法,在我看来,其实是把正义和不正义的真实价值颠倒过来了.至于我个人,坦白地说,为了想听听你的反驳,已经我尽我所能,把问题说得清楚.你可别仅仅地论证一下正义高于不正义就算了事,你一定得讲清楚,正义和不正义本身对它的所有者,有什么益处,有什么坏处.正如格劳孔所提出的,把两者的名丢掉.由于你如果不把双方真的名声去掉,而加上假的名声,我们便要说你所称赞的不是正义而是正义的外表.你所谴责的不是不正义,而是不正义的外表.你不过是劝不正义者不要令人发觉而已.我们就会以为你和色拉叙马霍斯的想法一致.正义是别人的好处,强者的利益,而不正义是对自己的利益,对弱者的祸害.你以为正义是至善之一,是世上最好的东西之一.那些所谓最好的东西,便是指不仅它们的结果好,特别指它们本身好.比如视力.听力.智力.健康,还有其他德性,靠的是自己的本质而不是靠虚名,我要你赞扬的正义便是指这个......正义本身赐福于其所有者;不正义本身则贻祸于其所有者.让别人尽管去赞扬浮名实利吧.我可从别人那里,但不能从你这里接受这种颂扬正义,谴责不正义的说法,接受这种赞美或者嘲笑名誉.报酬的说法,你除非命令我这样做,因为你是毕生专心致志研究这个问题的人.我请你在辩论中不要仅仅证明正义高于不正义;你要证明二者本身各是什么吗?它们对于其所有者各起了什么广泛深入的影响,使得前者成其为善,后者成其为恶......不管神和人是否觉察.