床边一把椅子上就摆着我所有的衣物,清洁而又干爽.黑丝外衣就挂在墙上,泥沼的痕迹已经被洗去,潮湿的皱折也已熨平,看起来相当体面.鞋袜也都干干净净,能够见得人了.屋里有盥洗用具,还有梳子和刷子可以梳理头发.我打起精神折腾一番,隔五分钟就休息一下,总算穿戴就序.衣服穿在身上感觉松松垮垮,我瘦多了,不过一条披肩就可以掩藏了这个缺憾.我又变得干净体面了......没一丝令人厌恶,降低身份的污点或一丝凌乱的痕迹......我扶着栏杆,慢慢走下石头楼梯,来到一条狭窄的过道,很快就找到了厨房.
    这儿弥漫着新鲜面包的香味和熊熊炉火的暖意,汉娜在烤面包.众所周知,未经教育耕耘和施肥的心田,最难根除偏见,它在那儿生长,好象石缝中的杂草般顽固.的确,汉娜最初冷淡而又生硬,最近才变得稍微和气些.现在一见我衣冠楚楚地走进来,甚至微笑起来.
    "怎么,可以起床啦?"她说,"那你就好些了.如要是愿意的话,就坐在炉边我的椅子里吧."
    她指指那把摇椅.我坐下去.她一边忙着,一边时不时用眼角打量我.
    从炉子里取面包时,她扭过头直愣愣地问:
    "来这儿之前你也讨过饭吗?"
    我一时气愤,但一想发火也白搭,在她面前,我的确曾像个叫化子一样.于是我就心平气和但不失坚定地回答:
    "把我当成讨饭的,你搞错了.我跟你,跟你家小姐一样,绝不是一个讨饭的."
    停了一会儿她说:"我不太明白,你好像没有家,又没有一个钱,不是么?"
    "没有家,没有铜子儿(我想你是说没有钱吧),也不能表明就变成了你说的叫化子呀."
    "你念过书吗?"她马上就问.
    "念过,念过很多."
    "但你没上过寄宿学校!"
    "我在寄宿学校呆了八年."
    她把眼睛睁得溜圆:"那你咋没法子养活自己?"
    "我一直在养活自己,而且相信以后还能养活自己.拿这些醋栗干什么呀?"见她拎出了一篮子醋栗,我就问.
    "做饼."
    "给我,让我来拣吧."
    "不行,我什么也不要你来干."
    "但我总得做点儿事情呀.我来吧."
    她终于同意了,还拿来一条干净毛巾垫在我衣服上面,说:"不然的话会把衣裳弄脏喽."
    "看你那手,准没干过佣人的活计,"她评论道,"你没准儿是个裁缝."
    "不,不是.得啦,不要管我是干什么的啦,不要为我伤脑筋啦.请你告诉我这座房子叫什么名?"
    "有人叫它沼泽居,也有人叫它沼泽屋."