"好啦,"他道,"你现在想什么呀?这个严肃的笑容是什么意思?"
    "惊讶与庆幸,先生.你已经允许我走了,对么?"
    "不,再待会儿.告诉我那边客厅里的人都在干些什么."
    "我想是在议论吉普赛人."
    "坐下!......我想听听他们的怎么议论我."
    "我还是不要久待的好,先生.现在已快十一点了.哦!罗切斯特先生,你知不知道今早你走后,这里来了个陌生人?"
    "陌生人!......不,会是谁呢?我没期盼谁来呀.他走了么?"
    "没走.他说他早就认识你了,可以冒昧地留下来等你回来."
    "见鬼,他竟这么做!他报了姓名吗?"
    "他说他叫梅森,先生,好像从西印度群岛来的.也许从牙买加的西班牙城,我想."
    罗切斯特先生就站在我旁边,还拉住了我的手,像是要带我去坐到一张椅子上.我说话时他一把握紧我手腕,笑容冻在了脸上,分明一阵痉挛使他透不过气.
    "梅森!......西印度群岛!"他说了一遍,又一连重复了三遍,并且其间变得面色灰白,仿佛不知道自己在干什么.
    "你不舒服吗,先生?"我问.
    "简,我挨了一记......挨了一记,简!"他身子摇晃.
    "哦......靠住我吧,先生."
    "简,你的肩头已经支持过我一次,现在再让它支持我一次吧."
    "好的,先生,好的,还有我的臂膀."
    他坐下来,让我坐在他身旁,他用双手紧握我的手,摩挲着,同时,黯然神伤地凝视着我.
    "我的小朋友!"他说,"但愿我是在一个僻静的小岛上,只有你和我在一起,一切烦恼危险,讨厌的往事都离我远远的."
    "我能帮你么,先生?......我愿意用生命为你效劳."
    "简,如果需要帮助的话,我会找你的,向你保证."
    "谢谢,先生,告诉我该怎么做......我会尽力而为的."
    "简,现在你去餐厅帮我弄杯酒来,他们会在那儿吃饭.告诉我梅森是不是也在那儿,看看他在干什么."
    我去了.发现正如罗切斯特先生所说的那样,全体客人都在餐室用着晚饭.他们并没有坐在桌旁,晚饭摆在餐具柜上,各人各取所需.三五成群,四处站着,手里端着杯盘.大家都兴致勃勃,在那说说笑笑.梅森站在炉火旁,正在跟登特上校夫妇说话,看上去和大家一样快活.我斟满酒杯(发现英格拉姆小姐盯着我皱了一下眉头,大概觉得我太放肆),然后又回到图书室.
    罗切斯特先生极度苍白的脸这时又恢复了正常,又显得镇定自若了,他从我手中接过酒杯.