赫斯渥太太是那种爱出风头的女人,不过多多少少总有一些懊丧,因为总是发现某人在某方面比她更胜一筹.她的生活知识包括了上流社会人们的日常生活.她想跻身那个社会,可至今尚未如愿.她并非缺乏自知之明,看不出她这辈子别指望梦想成真.她把希望寄托在女儿身上,指望通过杰西卡,她的社会地位能有所提高.如果小赫斯渥事业成功,她可以在人前炫耀一番.其实赫斯渥本人干得也不赖.她盼望他的那桩房地产小投机生意能成功.目前他的财产还不大,不过他的收入很可观,他与老板费支杰拉德和莫埃的关系稳固,这两位先生和他保持着一种友好随便的关系.
    可想而知,这么几个人组成的家庭会有什么气氛.这种气氛可以从无数次谈话中感觉出来.而且每次谈话都是大同小异.
    "明天我要去福克斯湖,"星期五晚上小乔治在饭桌上宣布.
    "去那里干吗?赫斯渥太太问道.
    "埃迪.法华买了条新汽艇.他请我去看看这船怎么样."
    "花多少钱买的?"他母亲问.
    "２０００多元.他说那船很漂亮."
    "老法华一定在赚大钱,"赫斯渥插了一句.
    "我想那不假.杰克告诉我说,他们正运货去澳大利亚.他还说,他们上周给开普敦运去了一大箱."
    "真是想不到,"赫斯渥太太说,"四年前他们还住在麦迪生大街的地下室呢."
    "杰克告诉我,他们开春要在罗贝街盖一栋六层楼的大楼."
    "真了不起,"杰西卡说.
    这一次赫斯渥想早点离家.
    "我想,我该去市里了."他说着站起身来.
    "星期一我们去不去麦克维克家呢?"赫斯渥太太问道,她仍坐在那里没有站起来.
    "去好了,"他无所谓地回答.
    他们继续吃饭,他上楼去取帽子和大衣.不久大门咔嚓响了一下.
    "我猜爸已经走了,"杰西卡说.
    杰西卡的学校新闻是另一种闲聊内容.
    "学校要在礼堂楼上演一出戏."她有一天报告说,"我也要参加."
    "真的?"她妈妈说.
    "是真的,我要做一套新衣服.学校里好几个最出色的女孩都要参加演戏.巴麦小姐将演女主角波希霞."
    "是吗?"赫斯渥太太说.
    "他们还找了玛莎.格里娥参加.她自以为会演戏."
    "她家很穷,是吗?"赫斯渥太太同情地说,"她家什么也没有,是吗?"
    "是啊,"杰西卡回答,"他们穷得像教堂里的老鼠."