凡是两性之间最初结合,不管结婚与否,都包含着一场内心斗争,而这样一场内心斗争,转天就在厂里展开了.不过,双方谁也没有说一句话.因为克莱德虽然自以为热恋着罗伯达,事实上,他的感情还没有深深地陷了进去,可是,他那天生自私自利.爱好虚荣和贪图享乐的性格,这一回决心寸步不让,定要主宰所有其它的欲念.他决心装出受害者的样子,除非她能作出一些让步,满足他的愿望,否则他坚决不再跟她交朋友,坚决不妥协.
    因此,那天早上他一走进打印间,就流露出自己正为许许多多的事忧心忡忡的神态,其实,这些事跟昨儿晚上根本没有丝毫联系.不过,他的这种态度,除了失败以外,还能引出什么结果来,连他自己也没有把握.他在内心深处,还是受压抑,很别扭.后来,他终于看到罗伯达翩然而至,虽然她脸色苍白,神情恍惚,可还是象往日里那么可爱,那么富有活力.这一景象就未必能保证他很快取得胜利,或是最后一定取得胜利.直到此刻,他自以为了解她,正如过去他很了解她一样.因此,他抱着很小的希望,觉得也许她会让步.
    他动不动就抬眼望着她,这时她并不在看他.而她呢,开头只是在他并不在看她时才不断看着他;后来,她发觉他的目光,不管是不是直接盯住她,肯定也是围着她转的.不过,她还是丝毫找不到他要向她招呼的迹象.让她特别伤心的是,他不但不想理睬她,而且相反,从他们彼此相爱以来可说还是头一回,他却向别的姑娘们献殷勤了,虽然不算太露骨,但是至少相当明显,而且故意这样向她们献殷勤.那些姑娘平日里对他总是很赞赏;罗伯达一直这样认为:她们一个劲儿在等待,只要他作出一丁点儿表示,她们就心甘情愿,听任他随意摆布.
    这时,他的目光正从罗莎.尼柯弗列奇背后扫了过来.她那长着塌鼻子.肉下巴的胖脸儿,卖弄风骚地一下子冲他转了过去.他正在向她说一些话,不过显然不见得跟眼前的活儿有什么直接关系,因为他们两人都是在优哉游哉地微笑.不一会儿,他就走到了玛莎.博达洛身边.这个法国姑娘胖墩墩的肩膀和整个儿袒裸着的胳臂,差点儿没擦着他呢.尽管她长得十分肥硕,肯定还有异国姑娘的气味,可是须眉汉子十之八九照样很喜欢她.克莱德也还在想跟她调谑哩.
    克莱德的目光并没有放过弗洛拉.布兰特,她是一个非常肉感.长得不算难看的美国姑娘.平日里罗伯达看见过克莱德总是目不转睛地盯住她.可是,尽管这样,过去她始终不肯相信:这些姑娘里头哪一个,会使克莱德感到兴趣.克莱德肯定不感兴趣.
    可是现在,他压根儿连看也不看她一眼,也没有工夫跟她说一个字,尽管对所有其他的姑娘们,他是多么和颜悦色,谈笑风生.啊,多么心酸啊!啊,多么心狠!这些娘儿们一个劲儿向他挤眉弄眼,公然想从她手里把他夺走,她压根儿仇视她们.啊,多么可怕.现在想必他是与她作对了......要不然,他不会对她如此这般的,特别是在他们经过了那么多接触.恋爱.亲吻等等以后.
    他们俩觉得,时间过得太慢了,不论克莱德也好,还是罗伯达也好,都是心痛如绞了.他对自己的梦想总是表现狂热和急不可待的,面对延宕和失望却受不了,这些主要特点正是爱好虚荣的男子所固有,不管他们性格各各不同.他担心自己要末失掉罗伯达,要末就向她屈尊俯就,才能重新得到她.这个想法时时刻刻在折磨着他.