他们这次返回莱柯格斯,以及他们双双结伴出游,罗伯达和克莱德心里想总没有被别人瞧见.从方达回莱柯格斯的车上,他们并没有碰见一个熟人.到达牛顿夫妇家时,格雷斯早已入睡了.她只不过迷迷糊糊地向罗伯达问了两句有关这次出门的事......都是信口道来.不痛不痒的话.比方说,罗伯达的妹妹好吗?她是整天价都待在霍默,还是去过比尔莎,或是特里佩茨米尔斯?(罗伯达当即回答说自己一直待在妹妹那里.)格雷斯说不久她自己也得上特里佩茨米尔斯去看望父母.说完,她一下子又睡着了.
    可是,转天晚上吃饭时,奥帕尔.费利斯小姐和奥利夫.波普小姐也都入了座.她们从方达以及罗伯达星期六下午消磨过的那些地方回来太晚了,没能赶上吃早饭.罗伯达一进去,她们说了几句乐乐呵呵.而又出于善意的话,可是,罗伯达一听这些话,肯定非常窘困不堪.
    "哦,你来啦!瞧逛星光乐园的人回来啦.奥尔登小姐,在那里跳舞,你很喜欢吗?我们看见你的,只不过你没看到我们罢了."罗伯达还来不及考虑如何应答,费利斯已接过去说:"我们巴不得你看上我们一眼,可是,我心里估摸,除了你的骑士以外,你好象谁都看不见.我说,你跳得可真棒."
    罗伯达一下子脸红起来.过去罗伯达跟她们哪一个都不熟识,而且,平素她既不会厚颜无耻,也不会急中生智,使她能在真相突然一下子全给揭露以后摆脱困境.这时,她哑口无言,只好两眼发呆,顿时想到她昨夜跟格雷斯说过,她不是整天价都待在妹妹那里吗.殊不知格雷斯就坐在对面,两眼直瞅着她,嘴唇微微启开,仿佛要大声喊道:"嘿,想不到事情可真不少!居然还跳舞!而且跟一个男人跳!"坐在餐桌主人座位的乔治.牛顿,此人瘦骨嶙峋,谨小慎微,好奇心重,眼睛犀利,鼻子尖削,下巴颏儿向外突出,这时也转过身来瞅看她.
    罗伯达心里一下子明白她非得说明一下不可,就回答说:"哦,是的,一点儿不错.我去过那里,只待了一会儿.那天我妹妹来了几个朋友,我就跟他们一块去了."原来她还打算说,"我们在那里并没有待多久,"不过她没有说下去.因为这时,前来拯救她的,就是从她母亲那里一脉相承.并在这以前跟格雷斯相处时常常流露过的一种顽强不屈的气质.干脆说穿了,只要她喜欢去星光乐园,那干吗她就不能去呢?牛顿夫妇.格雷斯,或是任何人,他们究竟有什么权利追问她那件事?她靠自己挣钱过活,她对自己负责嘛.不过话又说回来,她也知道,她的谎话一下子被揭穿了.这都是因为她住在这里,时常受人盘问,连她的一举一动也被人们监视.波普小姐还好奇地找补着说:"依我看,他可不是莱柯格斯的年轻人吧.我在这里好象压根儿没见过这个人."
    "是啊,他不是当地人,"罗伯达冷冷地回答了这么短短一句.她一想到谎话已在格雷斯面前被人拆穿了,心中不由得感到震惊.她又想到,格雷斯对这种鬼鬼祟祟的交际活动以及自己被甩在一边,一定会感到非常气忿.这时,她心里真恨不得马上站起来,离开这儿,永远不回来.可是,她并没有这样做,反而竭尽全力,让自己镇静下来,泰然自若地望了这两个素昧平生的姑娘一眼.与此同时,她富于挑战性地瞅了格雷斯和牛顿夫妇一眼.要是有人继续追问的话,她打算胡编乱造一两个人的名字......说成是她妹妹在霍默的朋友,要不然,最好干脆什么也都不说.干吗她非说不可呢?