乔治.谢尔贝只给他母亲写了寥寥几个字,向她禀报到家的日期.关于他的老朋友临终的情景,他实在没有心绪写.他写了好几次,每次都悲愤欲绝,最后只落得把信撕掉,拭着眼泪跑到外面去让自己平静下来.
    那一天,谢尔贝家到处是一片喜气洋洋的忙碌景象,准备迎接小主人乔治归来.
    谢尔贝太太在舒适的客厅里坐着,壁炉中一堆胡桃木火烧得正旺,驱散着晚秋季节黄昏时分的寒气;餐桌已经摆好,银质和雕花玻璃的餐具光华夺目;摆桌子的不是别人,正是我们的老友克萝大娘.她身穿一件印花布新衣,腰围一条素净的白围裙,头扎一块浆得笔挺的高头巾,黑中透亮的面孔上露出得意的微笑;她在餐桌边留连不去,过于仔细地摆弄着餐具,其实只是想借此机会跟主母说说话罢了.
    "天哪!他一看这样子不是跟往常一样吗?"她说."喏,我把他的刀叉摆在他喜欢坐的地方......靠壁炉边上.乔治倌倌老喜欢坐在暖和地方.唉,真糟糕!莎丽怎么不把那把考究茶壶拿出来呢?就是乔治倌倌圣诞节买给太太的那把小巧玲珑的新茶壶?我去取出来!噢,太太是收到乔治倌倌的信了吗?"她问道.
    "是的,克萝;但只有短短几个字,说他今天晚上到家;别的什么也没说."
    "他没有提到我家老头子吧?"克萝问道,一面还在搬弄那几个茶杯.
    "没有,他什么也没有说,克萝.他说一切到家面谈."
    "乔治倌倌就是这个脾气,什么事都喜欢当面说.我老记得他这个脾胃.我真不明白,白人怎么这么有耐性,那么多的东西都得写;写多么慢,多么艰难啊!"
    谢尔贝太太不由莞尔一笑.
    "我看我家老头子一定不认得两个男孩和娃娃了.天哪!菠莉现在都长得这么大了......又听话,又灵活,是真的.她到宅子里来了,在瞅着烙锄头饼(锄头饼,一种玉米面烙饼,原先是农民在锄头上烙的,故名.)呢.我烙的是我家老头子最爱吃的饼子,就是他们把他带走那天早上我给他烙的那种饼.天哪!那天早晨我多么伤心啊!"
    谢尔贝太太见她旧事重提,不由叹了一口气,心里感到异常沉重.自从收到儿子的信以后,她心里一直忐忑不安,担心他这样保持缄默,是有什么事隐瞒着她.
    "太太,那些钞票还在吧?"克萝殷切地问道.
    "在,克萝."
    "我想拿糕饼铺老板给我的那些钞票给我家老头子看看.'克萝,我真希望你能多在这里呆些时候,,他说.'谢谢你,老爷,,我说,'我也愿意啊,只是我家老头子快回来了;而太太现在也离不开我啦.,我就是这样回答他的.琼斯老爷真好."
    克萝曾经再三要求谢尔贝太太把她挣来的钞票原封不动地保存起来,一则给她丈夫看看,二则为了纪念她在糕饼方面的造诣.谢尔贝太太一口答应了她的要求.
    "他一定不认得菠莉了,准没有错.天哪,他们把他弄走已经五年了.那时她还小呢,还站不大稳呢.记得她还刚学走路,动不动就摔交,把老头子逗得直乐.我的天哪!"