"唔,北方佬的东西有不少,"媚兰非常痛苦地大声说,"可他们就是不给俘虏嘛.肯尼迪先生,你知道他们是不给的.你这样说,不过是想叫我好过些罢了.你知道我们的小伙子在那边冻得要死,饿得要命,而且不看医生不吃药就死了.这仅仅因为北方佬是那么恨我们呀.啊,要是我能够把北方佬从这地球上通通消灭掉,那才好呢!啊,我知道艾希礼已经......"
    "不许这样说!"思嘉惊叫道,她的心都跳到喉咙里了.只要没有人说艾希礼已经死了,她心里就总怀有一丝希望,相信他仍然活着,可是她觉得要是她听到别人说出那个死字,艾希礼便会在这一瞬间死掉的.
    "威尔克斯太太,听我说,你不必为你丈夫担心,"那个独眼大兵插进来安慰她."我在头一次马纳萨斯战役后被北方佬俘虏过,后来才交换回来的.我在牢狱里时,他们尽给我吃那个地方的肥肉,还有烤鸡和热饼干......"
    "我想你是在骗人吧,"媚兰略带笑容说,这时思嘉第一次看见她对一个男人表现出一点兴奋的神情."你觉得怎么样?"
    "我也这样想,"独眼龙拍着大腿笑了.
    "要是你们都到客厅里来,我倒想给你们唱一支圣诞歌呢,"媚兰接着说,很高兴换个话题,"钢琴是北方佬没法带走的一样东西.苏伦?它是不是走调很厉害了."
    "厉害着呢,"苏伦答道,一面含笑招呼弗兰克.
    但是当他们一齐走出饭厅时,弗兰克故意落在后面,拉了拉思嘉的衣袖.
    "我可以单独跟你谈谈吗?"
    思嘉一时间十分惊慌,生怕他问起她的那些牲畜,于是她鼓起勇气,要找一个恰当的谎话.
    别的人都走开了之后,他们两人站在炉边,这时弗兰克在众人跟前装出的快乐神色已经消失,思嘉发现他完全像个老头了.他的脸又干又黑,像塔拉草地上到处飘零的落叶,他那姜黄色的胡须稀疏散乱,有些已开始发白.他心不在焉地搔着胡须,又假咳了几声,这才用一种烦恼不堪的神色开始说话.
    "思嘉小姐,我很为你母亲感到难过."
    "请不要谈这个吧."
    "还有你爸......他成了这个样子,是从......"
    "是的,你看得出的,他是......他有点失常."
    "他自然很舍不得她嘛."
    "唔,肯尼迪先生,请不要谈起......"
    "思嘉小姐,对不起,"他神经质地不断挪动他的双脚."事实是我要跟你爸商量一件事,可如今发现那没有用了."
    "肯尼迪先生,也许我能帮忙.你看......我如今是这一家之主啊."
    "那好,我,"弗兰克刚要开口又神经质地搔起胡须来."事实是......嗯,思嘉小姐,我在打算向他求苏伦小姐呢."