"至少,"她低声说,"至少......我怀上了他的孩子."
    "可我呢,"思嘉心想,这时她难过得把妒忌这种卑微的心理也忘记了."我却什么也没有得到......什么也没有......除了他向我道别时脸上的那番表情,什么也没有啊!"
    最初的一些报道是"失踪......据信已经死亡",出现在伤亡名单上,媚兰给斯隆上校发了十多封电报,最后才收到一封充满同情的回信,说艾希礼和一支骑兵小队外出执行侦察任务,至今没有回来,这中间听说在北军阵地内发生过小小的战斗,惊惶焦急的莫斯曾冒着生命危险去寻找艾希礼的下落,但什么也没有找到,媚兰现在倒显得出奇的镇静,连忙给莫斯电汇了一笔钱,叫他即刻回来.
    到"失踪......据信被俘"的消息出现在伤亡名单上时,这悲伤的一家人才又开始怀抱乐观的心情和希望了.媚兰整天守在电报局里,还等候每一班火车,希望收到信件,她现在病了,同时妊娠期的反应愈来愈明显.她感到很不舒服,但她拒不按照米德大夫的吩咐卧床休息,不知哪里来的一股热情激励着她,使她片刻不得安宁.思嘉晚上上床睡了许久,还听见她在隔壁房间里走动的声响呢.
    有天下午,她由惊慌的彼得大叔赶着马车.瑞德.巴特勒在身旁扶持着从城里回来,原来她在电报局晕倒了,幸好瑞德从旁边经过,突然发现,才护送她回家.他把她抱上楼,送进卧室,把她放在床上躺下,这时全家人都吓得手忙脚乱,连忙弄来烧热的砖头.毯子和威士忌,让她完全苏醒过来.
    "威尔克斯太太,"瑞德突如其来地问,"你是怀孩子了,是吗?"
    要不是媚兰刚刚苏醒,还那样虚弱,那样心痛,她听了这个问题一定会羞死了.因为她连对女朋友也不好意思说自己怀孕的事,每次去找米德大夫都觉得很难为情.怎能设想让一个男人,尤其是瑞德.巴特勒这样男人,提出这样一个问题呢?可如今软弱无力地独个儿躺在床上,便只得点了点头,算是默认了.当然,点头之后,事情也就并不怎么可怕了,因为他显得那么亲切,那么关心.
    "那么,你一定得好好保重,这样到处奔跑,日夜焦急,是对你毫无益处并且要伤害婴儿的!只要你允许,威尔克斯太太,我愿意利用我在华盛顿的影响.把威尔克斯先生的下落打听清楚.如果他当了俘虏,北军公布的名单上一定会有的;如果没有,情况不明不白,那倒更麻烦了.不过你必须答应我,你一定好好保重自己的身体,否则说老实话,我就什么也不管了."
    "啊,你真好,"媚兰喊道."人们怎么会把你说得那么可怕呢?"接着,她想起自己没有什么能耐,又觉得跟一个男人谈怀孕的事实太羞人了,便难过得又哭起来.这时思嘉拿着一块用法兰绒包看的砖头飞跑上楼,发现瑞德正拍着她的手背在安慰她.
    他这人说到做到.人们不知道他哪儿来的那么多门路,也不敢问,因为这可能牵涉到他同北方佬之间的一种亲密关系.一个月以后,他就得到了消息,他们刚一听到时简直高兴得要发疯了,可是随即又产生了揪心的焦虑.