想到腰肢,她就又回到实际问题上来了.那件绿花布衫的腰围是１７英寸,但嬷嬷却按照那析羽缎衣服把她的腰身作为１８英寸来束了.嬷嬷本应该她束得更紧紧的.她推开门一听,嬷嬷沉重的脚步声在楼下穿堂里轰轰震响,便连忙高声喊她,因为她知道这时爱伦正在薰腊间给厨子分配当天的食物,即使放声也不碍事.
    "有人以为俺会飞呢,"嬷嬷抱怨着爬上楼来.她撅着跟走进屋里,那表情像是巴不得要跟谁打架似的.她那双又大又黑的手里端着个托盘,上面放着热气腾腾的食物,那是两只涂满黄油的大山芋.一摞淌着糖浆的荞麦面饼和一大片泡在肉汤里的火腿.一看见嬷嬷手上的东西,思嘉那颇为恼火的神气便立即变得非要大干一仗不可了.她当时正忙着试衣裳,忘记了嬷嬷的铁硬规矩,即奥哈拉家的女孩子动身去赴宴会之前,必须先在家里把肚子填得满满的,这样她们在宴会上就吃不下什么了.
    "我不吃,这没有用.你索性它拿回厨房去吧."
    嬷嬷把托盘放到桌上,然后两手叉腰,摆出一副架势.
    "你就得吃,前次野宴上发生的那种事俺不想再看见了.那次俺吃了猪肠子病得厉害,没在你们出发前拿吃的来.今番你可得给俺全吃下去."
    "我不要吃嘛!过来,快给我把腰扎得更紧一点,咱们眼看已经晚了.我听见马车都绕到前门来了."
    嬷嬷的口气像是在哄孩子了.
    "那么,思嘉小姐,就吃,听俺的话,一点点吧.卡琳小姐和苏伦小姐可全都吃了."
    "她们要吃就吃去,"思嘉不屑地说."她们像只兔子一点骨气也没有,可我不行!我再也不吃这种打垫的东西了.我没有忘记那次到卡尔弗特家去之前吃了一整盘,谁知他们家有冰淇琳,还是用从萨凡纳带来的冰做的,结果我只吃了一勺,我今天可要好好享受一番,高兴吃多少就吃多少."
    听了这番不伦不类的犟话,嬷嬷气恼得皱紧了眉头.在嬷嬷心目中,一个年轻姑娘该做什么和不该做什么,那是黑白分明的两个方面,中间没有可以通融的余地.苏伦和卡琳是她手中的两团熟泥,任凭她强劲的双手随意搓捏,对于她的告诫也总是侧耳恭听.可是要开导思嘉,指出她那感情用事的做法大都有违上流衬会的风习,那就会引起一场争斗.嬷嬷对思嘉的每次胜利都是好不容易才赢得的,这中间还得归功于一种白人所不知道的狡狯心计.
    "即使你并不在乎人们怎样谈论这个家庭,但俺还在乎呢,"她嘟哝着."俺不想站在一旁,让宴会上的每个人都说你那么没有家教.俺一次又一次告诉过你,你只要看见某人吃东西像小雀子那样斯斯文文的,你就能断定她是个上等人.可俺不打算叫你到威尔克斯先生家去,在那儿粗鲁地猛吃猛喝,馋得像只老鹰."
    "母亲是上等人,但她照样吃呢."思嘉表示反对.
    "等你嫁了人,你也可以吃,"嬷嬷辩驳说."爱伦在你这个年龄,从来在外面不吃东西,你波琳姨妈和尤拉莉姨妈也不吃.现在她们都嫁人了.凡是馋嘴的年轻姑娘们,大都找不到男人."