不难想象,德.盖尔芒特小姐在托尔斯泰问题上对俄国大公的"攻击",即便使古弗瓦西埃家的人愤慨,但却令盖尔芒特家的人叹服.不仅如此,所有同他们关系密切或不密切的事,都会引起他们惊叹.享有亡夫遗产.娘家姓塞纳波尔的阿让古尔伯爵夫人是一个女才子,尽管她有一个势利的儿子,但她几乎什么人都接待,她在文人面前叙述德.盖尔芒特小姐那句话时说:"奥丽阿娜.德.盖尔芒特聪颖精明,多才多艺,她画的水彩画能和名画家并肩媲美,作的诗与凤毛麟角的大诗人不分高低.你们知道,她出身高贵,祖母是蒙邦西埃小姐,她自己是第十八代奥丽阿娜.德.盖尔芒特,没有出现过一次有损门第的联姻,是法国最纯洁.最古老的血统."那些受到德.阿让古尔夫人款待的假文人,半吊子文人,恐怕永远不会有机会看见奥丽阿娜.德.盖尔芒特,他们把她想象得比巴德鲁尔—布拉尔公主更卓越,更非凡,当他们听说一个出身如此高贵的小姐那样赞美托尔斯泰时,不仅感到愿为她献出生命,而且觉得他们对托尔斯泰的爱和对抵抗沙皇的愿望产生了一股新的力量.正当自由主义思想在他们身上可能已经削弱,他们对这些思想的威力可能已产生怀疑的时候,盖尔芒特小姐,一位额头上覆盖着头发(古弗瓦西埃家的人绝不会让头发盖住额头),极其高贵.极有权威的妙龄少女,给了他们意想不到的帮助.现实中有不少好的或不好的事物,就因为象这样得到了某些有影响人物的赞同而更受重视.例如,古弗瓦西埃家的人在街上向人致意有一套固定的礼节,这套礼节十分难看,很不热情,但大家知道这是高雅的致敬方式,也就抛弃微笑和真诚,竭力模仿这种冷冰冰的体操动作.然时,一般说来,盖尔芒特家的人,尤其是奥丽阿娜,却不拘泥礼节.他们比谁都熟悉这套礼节,但当她们从马车上看见你,会毫不犹豫地向你亲切招手,如果在客厅里,她们让古弗瓦西埃家的人在一旁行那套矫揉造作的礼节,而她们自己匆匆行过颇有魅力的屈膝礼后,就让蓝眼睛闪出微笑,立即亲切地向你伸出手来.多亏这些盖尔芒特,这套从来是空洞无物.枯燥乏味的所谓高雅的礼节骤然间增添了人人喜闻乐见.但却尽量摒弃不用的东西,一种真诚的.发自内心的欢迎和问候.与此相仿,有些人天生喜欢低劣的音乐和平庸但流畅.悦耳的旋律,但也会因交响乐的存在而抑制自己的爱好.可是,他们刚抑制住本能的爱好,刚为理查.施特劳斯(施特劳斯(１８６４—１９４９),德国作曲家.指挥家.)那色彩富丽.令人目眩的交响乐所倾倒,紧接着却又看见这位音乐家用奥贝(奥贝(１７８２—１８７１),法国作曲家,作歌剧约五十部.)的宽容演奏了通俗乐曲,就认为自己的爱好在这个至高无上的权威那里意外地找到了辩解的理由(这一次正名是没有道理的),不禁喜出望外,喜形于色,一面美滋滋地聆听《莎乐美》(《莎乐美》是施特劳斯的歌剧,取材于《圣经》.),一面对施特劳斯感激涕零,因为在听《皇冠上的钻石》(《皇冠上的钻石》是施特劳斯的交响曲.)时,他们决不可能流露出自己的爱好.
　　真也罢,假也罢,德.盖尔芒特小姐对俄国大公的"斥责"已传得家喻户晓,满城风雨,无论如何,这为议论奥丽阿娜在那次晚宴上的过分风雅的穿戴提供了机会.然而,虽说奢华不是取决于财富,而是取决于挥霍(就因为这个,那些堆金积玉的古弗瓦西埃就奢华不起来),但是,挥霍如有财富作后盾,就能维持长久,就能随心所欲.然而,既然奥丽阿娜和德.维尔巴里西斯夫人一贯公开宣扬贵族无足轻重,认为念念不忘地位是荒唐可笑的,财富不会带来幸福,唯有智慧.才华和品性才最重要,根据奥丽阿娜从侯爵夫人那里接受的这些原则,古弗瓦西埃家的人可以指望她嫁给一个不属于上流社会的男人,也就是嫁给一个演员.累犯.叫化子或不信教的人,指望她最终成为他们称作堕落者的那号女人.他们这个希望是可以实现的,因为维尔巴里西斯夫人此刻正在经历一场社交危机(我在她家里遇见的那些超群绝伦.出类拔萃的人物那时还没有一个回到她的身边),她对将她抛弃的上流社会耿耿于怀,深恶痛绝,甚至,当她谈到她常去看望的侄子盖尔芒特亲王时,也是冷嘲热讽,嫌他对自己的出身过分迷恋.然而,一旦涉及到要为奥丽阿娜找丈夫,婶母和侄女公开宣扬的那些原则就不再起主导作用了,而是让位给那位神秘的"家族守护神".在贡布雷教堂(在那里家族每个成员都失去了个性,失去了名字,大家全都叫盖尔芒特,巨幅黑色帷幔上的绛红色Ｇ和位于Ｇ上方的公爵冠冕标志着他们的身份),家族守护神正确无误地引导这位学识渊博.爱批评人的耶稣教徒德.维尔巴里西斯夫人,为奥丽阿娜选择了一个世界上最富有.最高贵,在圣日耳曼区堪称独一无二的配偶......盖尔芒特公爵的长子洛姆亲王,就好象德.维尔巴里西斯夫人和奥丽阿娜从来只谈财产证书和家谱,从来不谈文学才能和品性似的,仿佛侯爵夫人(就象她以后的归宿那样)暂死了几天,已被装进了棺木中.结婚那天,德.维尔巴里西斯夫人看到她一向蔑视的王公贵族份份登门祝贺,为了嘲笑他们,她还邀请了几位同她关系密切的资产阶级人士,洛姆亲王给他们送了名片,不过,第二年就同他们"砍断缆绳",断绝了来往.古弗瓦西埃家的人所不能容忍的是,洛姆亲王夫人结婚不久,就又大谈特谈起她那套智慧和才能高于一切的社交准则了.这里顺便说一句,当圣卢和拉谢尔一起生活,与拉谢尔的朋友们经常来往,并且一心想娶拉谢尔的时候,他所维护的观点不管在家族中引起多大的恐惧,虽然部分是谎言,但与盖尔芒特家的小姐们宣扬的观点相比,谎言的成分要轻得多.她们鼓吹才智高于一切,认为人类平等不容怀疑,可最后却嫁给了拥有巨万家产的公爵,即使信奉相反的准则,也不过如此.圣卢恰恰是按照自己的理论行事的,但却被认为走上了歧途.当然,从道德观念看,拉谢尔的确不能令人满意.但是,如果她是一个女公爵,或者拥有百万家产,即使品德不大好.德.马桑特夫人说不定倒会赞成这门婚事.