也许第二天当德.盖尔芒特夫人同别人谈起亲王夫人过于繁琐的发式时,脸上会露出揶揄的微笑,但她肯定会说,亲王夫人仍然使人着迷,她的打扮仍然令人赞叹不已.尽管亲王夫人感到她堂嫂的服饰有点儿平淡乏味,多少露出了一点时装店的痕迹,但她也发现她的打扮于朴素中显高雅.此外,她们所受的教育注定她们和谐一致,这样也就抵销了她们在服饰和姿态上的差异.优美的仪态在她们之间展示了一条条无形的有着强大磁力的线条,公主爽朗的性格和这些线条合而为一,而公爵夫人正直的品格受到磁力的吸引,又折射回来,散发出温柔和魅力.如同正在舞台上演出的戏那样,要了解拉贝玛出神入化.个性鲜明的表演,只须把她扮演的,而且只有她才能扮演的角色交给随便哪个演员去演,就可以比较出高低.与此相仿,如果观众向楼座举目张望,就会发现在两个包厢中有一种"安排",观众会以为是盖尔芒特亲王夫人故意做出的安排:他们会看到莫里安瓦尔男爵夫人矜持,缺乏教养,煞费苦心地模仿德.盖尔芒特夫人的打扮和风度;而德.康布尔梅夫人干瘪的身子挺得笔直,尖头尖脑,头发上竖着一根柩车上的羽饰,活象一个领抚恤金的踩在钢丝绳上的乡下女人.按理说,在这个荟萃着当年最令人瞩目的女性的剧场内不应该有德.康布尔梅夫人的一席之地.在这个剧场里,那些包厢......包括最高层的包厢,从底下看,高层的包厢犹如一个个插着人花的大笼子,被天鹅绒隔墙的红缰绳系在大厅的圆拱上......和坐在包厢里的最出风头的贵妇构成了巴黎社交界的一幅短暂的全景.死人.丑闻.疾病.雾霭很快会使这全景发生变化,但此刻注意力.烘热.眩晕.灰尘.优雅和厌烦却把它固定在这下意识的等待和平静的冬眠状态那悲壮而永恒的一刹那间.事后人们会感到,这一刻好象是炸弹爆炸前的平静,或是一场火灾第一股火光的前兆.
　　德.康布尔梅夫人能在这里出现,得归功于帕尔马公主.象大多数货真价实的公主一样,帕尔马公主毫不崇尚时髦,热衷于慈善事业,并且引以自豪.她对慈善的热爱可以同她对所谓艺术的情趣相提并论.她常常把这个或那个包厢租给象德.康布尔梅夫人那样的人.这些人虽不属于上流社会,但由于在一起搞慈善,帕尔马公主同她们联系密切.德.康布尔梅夫人目不转睛地看着盖尔芒特公爵夫人和亲王夫人.这对她也许更自然些,因为她同她们没有正式交往,不能凑上去同她们打招呼.然而,她很想到这两位尊贵的夫人府上去作客,这是她十年来苦苦追求的目标.她打算在五年内实现这个目标.可是她得了一种不治之症,她自以为自己医学知识渊博,认定自己的疾病医不好了,因而担心活不到那个时候.但是这天晚上,当她一想到那些不屑与她交往的贵妇们一定会注意到她身边坐着她们的一个朋友,年轻的博泽让侯爵,就不禁喜形于色.这位年轻的侯爵是德.阿让古尔夫人的兄弟,和两个社交界都有来往,二流社交界的女人总喜欢带着他出现在上流社会的贵妇面前,以抬高自己的身价.他坐在德.康布尔梅夫人身后的一张椅子上,椅子横放着,便于他朝其他包厢张望.那些包厢里的人他都认识.他一头金发,相貌英俊,风度翩翩.他潇洒而迷人地挺直腰,微微抬高身子,向各个包厢里的人致意,碧蓝的双眸闪烁着微笑,彬彬有礼,落落大方,宛若古铜版画上的一个高傲而爱献殷勤的大贵人,形象逼真地刻在他那个包厢的长方形的斜面上.他经常和德.康布尔梅夫人一起上剧院看戏.在剧场内,在出口处和门厅里,他勇敢地站在她身旁,而周围到处是他的有身分的女友,他尽量少和她们讲话,免得她们为难,就好象他身边带了个坏女人似的.假如这时盖尔芒特亲王夫人从他身边经过,袅袅婷婷,千姿百态,一件无与伦比的大衣一直拖到地面,象是迪安娜(罗马神话中的月神,是狩猎女神.)女神下凡,引得众人都回过头来看她(尤其是德.康布尔梅夫人),德.博泽让先生就会和她的女伴交谈得更加热烈,对亲王夫人投来的亲切而迷人的笑靥,只报以不自然的微笑,含蓄而不失礼貌,冷淡而不失宽厚,害怕向她献殷勤会使她一时陷入窘境.