每当他快到维尔迪兰家,看到那灯火辉煌的大窗户(百叶窗是从来不关的),想到他就要见到的那个可爱的人儿沐浴在金色的光芒之中时,他就心潮澎湃.有时候,客人们的身影映照在窗帘上,细长而黝黑,就象绘制在半透明的玻璃灯罩上的小小的图象,而灯罩的另一面则是一片光亮.他试着寻找奥黛特的侧影.等他一进屋,他的眼睛就不由自主地闪发出如此愉快的光芒,维尔迪兰对画家说:"看吧,这下可热闹了."的确,奥黛特的在场给这里添上了斯万在接待他的任何一家都没有的东西:那是一个敏感装置,一个连通各间房间,给他的心带来不断的刺激的神经系统.
　　就这样,这个被称之为"小宗派"的社交机构的活动就为斯万提供跟奥黛特每天会面的机会,使他有时能以假装对跟她见面不感兴趣,甚至是假装以后不想再跟她见面,但这些都不会产生什么严重后果的,因为尽管他在白天给她写了信,晚上一准还是会去看她,并且把她送回家去的.
　　可是有一回,当他想起每晚总少不了的伴送时忽然感到不快,于是就陪他那小女工一直到布洛尼林园,好推迟到维尔迪兰家去的时间.就这样,他到得太晚,奥黛特以为他不来了,就回家了.见她不在客厅,斯万心里感到难过;在此之前,当他想要得到跟她见面的乐趣时,他总是确有把握能得到这种乐趣的,现在这种把握降低了,甚至使我们完全看不到那种乐趣的价值(在其它各种乐趣中也是一样),而今天才是第一次体会到了它的分量.
　　"你看见没有,当他发现她不在的时候,那张脸拉得多长!"维尔迪兰先生对他的妻子说,"我看他是爱上她了."
　　"什么拉得多长?"戈达尔粗声粗气地问.他刚去看一个病人,现在回来找他的妻子,不知道他们讲的是谁.
　　"怎么?您刚才在门口没有碰上斯万家中最漂亮的那一位?"
　　"没有.斯万先生来了?"
　　"才呆了一会儿.斯万刚才可激动,可神经质了.您看,奥黛特走了."
　　"您是说,她现在已经跟他打得火热,已经到了'人约黄昏后,的阶段了?"大夫说,对他用的暗喻洋洋得意.
　　"不,绝对不是.咱们关起门来说说,我觉得她处理不当,简直是个傻瓜,实在是个傻瓜."
　　"得了,得了,得了,"维尔迪兰先生说,"你知道什么呀?他们两个之间什么关系也没有?咱们又没有去看过,咱们怎么知道?"
　　"要是有什么的话,她是会对我说的,"维尔迪兰夫人郑重其事地反驳道,"我对你们说吧.她什么事情也不瞒我.她这会儿没有人,我跟她说过,她应该跟他睡觉.可她说她不能,她虽然钟情于他,可是他在她跟前总是畏畏缩缩的,她也就不敢大胆了.她还说她并不以那样一种方式来爱他,他是一个柏拉图式的情人,她不愿玷污她自己对他的感情.这都是她的话.斯万这个人倒恰恰是她所要的那种人."
　　"对不起,我的意见可跟你不一样,"维尔迪兰先生说,"这位先生并不完全合我的心意;我觉得他有点摆架子."
　　维尔迪兰夫人整个身体都僵直了,脸上现出一副死气沉沉的表情,仿佛她已经变成了一座雕像,这么一来倒显得她没有听到那叫人无法忍受的"摆架子"三个字.对他们"摆架子",那不就表明他比他们"高明"吗?