就体态而言,她正经历着一个糟糕的阶段:她发胖了;过去那种富有表情而引人怜爱的妩媚,那带着惊诧而若有所思的眼神,仿佛都随着青春一起消逝了,而斯万却正是在发现她没有从前那么好看的时候觉得她更足珍贵.他时常把她久久凝视,想捕捉过去在她身上看到的妩媚,但是枉然.但他知道,在这新的蛹壳下跳动着的还是奥黛特那颗心,她那变化不定.难以猜透.遮遮掩掩的天性依然如故,这就足以使他继续以同样的激情来力图把她征服.他再看看她两年前的相片,回想起她当时是何等的秀色可餐.这就多少给了他一点安慰,为她操那么多心并没有白费.
　　当维尔迪兰夫妇把她带到圣日耳曼.夏都.牟朗去的时候,如果天好,他们时常临时提出在那里过夜,到第二天再回来.钢琴家的姨妈在巴黎,维尔迪兰夫人总设法劝说他别为老人担心:
　　"您一天不在她身边,她会感到高兴的.她知道您跟我们在一起,怎么会担心呢?再说,有什么事都有我在担戴呢."
　　如果她此计不成,维尔迪兰先生就问问他身边那些忠实的信徒,有谁需要向
家里送个信的,然后迈过田野,找个电报局发封电报,或者找个人捎封信回去.奥黛特总是谢绝,说是没有什么人需要通知,因为她早就跟斯万说过,当着众人的面给他送这种信,就等于是暴露了自己.有时她一连外出好几天,维尔迪兰夫妇带她上德勒去看坟场,或者按画家的建议,上贡比涅森林去观赏日落,然后一直走到比埃尔丰城堡.
　　"唉,她原本是可以跟我一起去参观这些真正的历史建筑物的;我学了十年的建筑,随时总有一些最有身分的人求我陪他们上博韦或者圣卢—德—诺去,但我只愿意跟她一起去,可她却跟那些再粗野也不过的人先后在路易—菲利浦和维奥莱—勒迪克的臭大粪面前心醉神迷!我认为用不着是个艺术家就能做出那种东西,而且即使判断力不是特别强,也不至于选中茅房去度假,去就近闻闻大粪啊."
　　当她到德勒或者比埃尔丰城堡去了以后......糟糕的是她不答应他跟她一起去,说是那样可能给她带来"不良后果"......他就埋头读最令人陶醉的爱情小说,查火车时刻表,想办法在下午.晚上,甚至是当天早上就赶去和她相会.办法?这不是什么办法不办法的问题,而是要得到批准.火车时刻表跟各趟列车并不是为狗编制的.用印刷成表的形式告诉广大公众,有一趟列车早八时开往比埃尔丰,四时到达,这就是说上比埃尔丰是件合法的行为,无需奥黛特的同意;这也是一个可能以与奥黛特相会的愿望完全无关的事情为目的的行为,因为每天都有不认识奥黛特的人登上车厢,人数是如此之多,以至有必要把机车升起火来.
　　总而言之,如果他想到比埃尔丰去,她可也没法阻拦.他也当真感到有上比埃尔丰去的欲望,而如果他不认识奥黛特,一定也就去了.很久以来,他就想对维奥莱—勒迪克的复原工作有一个更精确的概念.天气这么好,他迫不及待地想到贡比涅森林里去散散步.
　　真是倒霉,唯独这个地方今天对他有诱惑力,而奥黛特却偏偏不让他去.今天!如果他不顾她的禁令而去,那他今天就能见着她.如果她在比埃尔丰碰上的是别人的话,她会高高兴兴地对他说:"怎么?您也来了!"就会邀她到她跟维尔迪兰夫妇下榻的那个旅馆去看她,可如果是斯万他,那她就会生气,就会以为他在盯她的梢,对他的爱就会有所减弱,也许会在见到他时气得扭头就走.等到回来的时候也许会对他说,"那我就连旅行的自由都没有了!"而事实上倒是他自己连旅行的自由都没有了!