进攻的向心性与防御的离心性这两个概念,这两种在进攻和防御中使用军队的形式,在理论与实践中常常出现,以致不知不觉地造成一种印象,似乎它们分别是进攻和防御所固有的形式.可是,稍加思索就可以知道,事实上并非如此.因此,我们想尽早地研究一下,一劳永逸地得出明确的概念,以便以后进一步考察进攻和防御的关系时可以完全撇开它们,以免常常受到它们所造成的似乎是有利或有弊的假象的影响.因此,我们在这里把它们看作纯粹抽象的东西,像提炼酒精似地把它们的概念抽出来,至于这些概念在实际中所起的作用,则留待今后再作研究.
    不论在战术范围还是在战略范围,人们都可以想象防御者是处于等候状态的,也就是说,是处于驻止状态的;而进攻者就是运动的,而且是针对着防御者这种驻止状态进行运动的.从这一点就必然得到结论:即只要进攻者一直在运动,防御者一直保持驻止状态,那只有进攻者可以随意进行包围与合围.进攻者可以根据利弊得失决定是否采取向心进攻,这应该看作是进攻的普遍优点.但是,进攻者只是在战术范围才有这种选择自由,在战略范围并不总有这种自由.在战术范围内,防御者两翼的依托点几乎决不会是绝对有保障的,但在战略范围,当防线从一个海岸直线地延伸到另一海岸,或者由一个中立国延伸到另一中立国时,两翼的依托点则经常是安全的.在这种情况下,向心地进攻就不可能,上述选择自由也就受到了限制.但当进攻不得不向心地进行时,这种选择自由就受到了更大的限制.假如俄国与法国要进攻德国,它们的军队只能形成合围态势,而不能事先集结在一起.假如我们可以假定,在大多数情况下向心形式对发挥兵力的作用而言是较弱的形式,那么,进攻者因为在选择这种形式方面有较大的自由而获得的利益,恐怕会被在没有选择自由的场合被迫使用这种较弱的形式而完全抵消.
    现在我们想进一步考察这两种形式在战术范围与战略范围的作用.
    人们认为,军队从圆周向圆心作向心运动的时候,兵力在前进中会越来越集中,这是一个重要的优点.兵力越来越集中固然是事实,但是这并不是什么优点,因为双方兵力都在集中,不只对一方有利.在分割兵力发挥离心效果时也是一样.
    但另一个优点,也可以说是真正的优点,是军队在向心运动时都对一个共同点发挥作用,而在离心运动时不是这样.但是向心运动能产生哪些效果呢?要回答这个问题,我们必须分别从战术与战略两个方面来谈.
    我们不想作过于详细的分析,我们把下列几点看作是向心运动产生的有利的效果:
    (１)当军队的各部分相互接近到某种程度时,火力效果就可以增加一倍,至少会有所加强;
    (２)可以对敌方的同一个部分进行多方面攻击;
    (３)可以去切断敌方的退路.
    切断退路在战略范围也是可行的,不过显然要困难得多,因为战略范围空间广大,不容易封锁.至于对敌人的某一个部分进行多方面攻击,一般来说,被攻击的这一部分军队越小,越是接近最低限度,即越是接近单个士兵,这种攻击就会越有效,就越能起决定性作用.一个军团完全能够同时多方面作战,一个师要做到这一点就较困难,而一个营只有集结在一起才能做到这一点,至于单个士兵,根本就不可能这样作战.在战略范围有大量的军队.广阔的空间和较长的时间,可在战术范围却恰好相反.由此可见,多方攻击在战略范围不可能取得同战术范围一样的效果.