现在我们来研究一下行军对军队的损害作用.这种作用力很大,以致我们都把它当作可以同战斗相提并论的一个特别因素.　　
    一次适度的行军并不会使军队这个工具受到什么损害,可是连续几次这样的行军就会使军队受到损害,如果是连续几次困难的行军,军队受到的损害当然会更大.
    在战区内,缺乏给养或宿营条件很差,道路很坏或破坏严重,军队要经常保持战斗准备,这些都会造成军队力量的过分的消耗,令人员.牲畜.车辆和被服全部受到损失.
    人们常常说,长时间的休息对军队的健康并没有什么好处,长时间的休息会比适当的活动更容易使人生病.固然,士兵在营地挤在狭小的房舍里,而且必定会生病,可是在行军中挤在狭小的房舍里也是会生病的.生病的原因决不是缺乏空气以及运动,因为人们在操练中是易于得到空气和运动的.
    请想想,一个士兵在野外泥泞的道路上淋着大雨背着背囊行军时生病,同在营房里生病相比,身体受到的损害和削弱将会有多么大的不同.一个士兵即使在野营中生了病,也还能立刻被送到附近的村镇去,完全得不到治疗.但在行军中生了病,却要先在路旁躺几小时,并且得不到任何护理,这之后成为掉队者,远离部队几普里支撑着病体前进.在这种情况下,有多少轻病变成了重病,又有多少重病变成了不治之症!请再想想,在尘土飞扬的道路上和夏日灼热的阳光下,即使是一次适度的行军,也会使士兵感到酷热难当,使得他们由于极度口渴而狂饮生水,因此患病甚而死亡.
    我们作这种考察,决不是说要减少战争中的活动.工具为了使用,而使用就会造成损耗,这是由事物的性质决定的.我们只想说明,应该恰如其分.我们反对的是某些理论家的空谈,他们非说高度的出其不意.最迅速的运动.毫无休止的活动不用付出什么代价,就象丰富的矿藏一样,只是由于统帅的惰性才没有被充分利用.这些理论家对待这些矿藏的意见,对待金矿和银矿一样,只看到产品,而不问开采这些矿物需要花费多少劳动.
    在战区外作长途旅次行军时,尽管行军的条件通常较好,每天的损失比较小,但是,最轻的病号往往也会长时间地丢在后边,由于他们刚刚恢复健康,不可能赶上不停前进的部队.
    在这种情况下,骑兵中受鞍伤的马匹和蹶马会不停地增多.辎重也会有一部分遭到损坏.因此,常常可以看到,一支军队不断行军一百普里或更远的距离以后,就会显著地受到削弱,尤其是马匹和车辆的损失更为严重.
    假如必须在战区内,即在敌人的眼前进行长途行军,战区行军和长途行军两种不利的条件就会同时出现.在人数众多并且其他条件不利时,损失或许会能达到令人难以相信的程度.
    现在列举几个实例来证实上述论点.
    １８１２年６月２４日拿破仑渡过涅曼河时,他进攻莫斯科预备用的巨大的中央军团有三十万一千人.８月１５日,他在斯摩棱斯克附近派遣了一万三千五百人,按理说他这时还应该有二十八万七千五百人,但其实只有十八万二千人,也就是说,已经损失了十万五千五百人.我们知道,在这之前发生过两次有名的战斗,一次是达乌同巴格拉齐昂之间的战斗,另一次是莫拉同托尔斯泰－奥斯特尔曼之间的战斗,因而,我们能估计出法军在这两次战斗中遭受的损失至多为一万人,至于五十二天内连续行军大约七十普里的过程中,仅仅病号和掉队的就损失了九万五千人,约占总兵力的三分之一.