被攻击的部队越庞大,对它进行这样的攻击就越困难,这是因为兵力较大的部队拥有较多的手段,在援军到来以前,可以进行较长时间的抵抗.
    因为上述原因,在一般情况下也根本不能把敌人整个军队作夜间攻击的对象,因为,即使没有外来的援军,它自身也有足够的手段可以对付多面攻击.特别是在现代,任何人对这样普通的攻击都是一开始就有所戒备的.多面攻击能否收到效果,常常并不取决于出其不意,而完全取决于其他条件.在这里我们不想研究这些条件,而只想指出:迂回固然能收到很大的效果,但也带有很大的危险性.所以,除个别情况外,要想迂回就必须象攻击敌军的某一从属部分那样具备优势兵力.
    然而,包围或迂回敌军的一支小部队,尤其是在漆黑的夜间,还是比较可行的.因为我们使用的部队不管对敌人有多大的优势,到底竟是自己整个军队的一个从属部分.在这种冒巨大危险的赌博中,人们只会拿一部分兵力作赌注,而不会用整个军队作赌注.此外,军队的大部分甚至全部,通常都能支援和收容前去冒险的这一个部分,从而减少这次行动的危险.
    然而,夜袭之所以只能由较小的部队来进行,不仅因为它是在冒险,而且也因为在实行上有许多困难.既然出其不意是夜袭基础,那么隐蔽活动就成为夜袭的基本条件.小部队比大部队容易隐蔽地活动,而整个军队的纵队却很少能做到这点.所以,通常只能对敌军的个别前哨进行夜袭,至于较大的部队,只有当它没有足够的前哨时,才可以对它进行夜袭.比如腓特烈大帝在霍赫基尔希会战中就是因为没有足够的前哨才受到夜袭的.比起从属部分来,整个军队遭到夜袭的情况是极其罕见的.
    在现代,战争比从前进行得更加迅速.更加激烈,双方始终处于胜负决定以前的紧张状态中,所以,虽然双方军队经常相距很近,而且不设强大的前哨配系,但在这个时刻,双方都有非常充分的战斗准备.与此相反,在过去的战争中却往往有一种习惯,即使除去相互牵制以外没有任何其他的企图,双方军队还是要面对面地安营扎寨,相峙很久的时间.腓特烈大帝就经常在近到可以进行炮战的距离上和奥军对抗几个星期.
    但是,在现代战争中这种便于进行夜袭的设营方法已经不实用了.现代军队已不再携带全部给养和野营必需品,所以,通常有必要在敌我之间保持一日行程的距离.假如我们还想特别考察一下对整个敌人军队进行夜袭的问题,那么就能够看出,足以促使进行夜袭的原因是很少的,现归纳如下:
    (１)敌人格外粗心或者卤莽,但这种情况是不常见的;即使有这种情况,敌人精神方面的巨大优势也会弥补这一缺点.
    (２)敌军惊慌失措,或我军精神方面的优势足以代替指挥.
    (３)突破敌军优势兵力的包围,因为在此时一切都有赖于出其不意,而且只有突破重围这个意图才会使兵力更好地集中起来.
    (４)最后,敌我双方兵力悬殊,我方处于十分绝望的处境,只有冒极大的危险才能有成功的希望.
    但是,在上面所述的这些情况中还需要具备一个条件,这就是,敌军就在我们眼前,并且没有前卫来掩护.