现在我们来谈谈对方的胜利对军队之外的民众和政府的影响.这种影响表现为他们的迫切希望突然变成泡影,自尊心遭到彻底的打击,取而代之的恐惧情绪则可怕地四处传播,最后使他们完全陷于瘫痪状态.这是主力会战对交战一方的神经进行的闪电般的真正打击.这种影响,虽然在这里和在那里会有所不同,但决不可能完全没有.在这种情况下,人们不仅不积极地去发挥自己的作用以扭转败局,反而害怕自己的努力会徒劳无益,因此在应该前进的时候踌躇不前,或者甚至束手待毙,听任命运摆布一切.
    这种胜利的影响在战争过程中所产生的成果,一部分是胜利一方统帅的性格和才干决定的,但更多的是促成胜利的各种条件以及胜利带来的各种条件决定的.自然,统帅如果没有胆量和敢作敢为的精神,即便是最辉煌的胜利也不会带来很大的成果.然而,即使统帅有胆量和敢作敢为的精神,如果各种条件严重地限制着这些精神力量,那么它们也会很快地消失.如果利用科林会战的胜利的不是道恩元帅而是腓特烈大帝,假如进行勒登会战的不是普鲁士而是法国,那么结果将会是多么不同啊!
    促使巨大的胜利产生巨大成果的各种条件,我们在讨论与此有关的问题时再进行研究.那时才能解释清楚,为何胜利同它的成果之间有大小不一致的现象,但初看起来,这似乎是因为胜利者缺乏魄力的缘故.我们在这里只研究主力会战本身,我们不想脱离这个题目,所以只想指出:胜利决不会不产生上述影响,并且这种影响是随着胜利的增大而增强的.一次会战越是成为主力会战,这也就是说,越把全部作战力量集中在一次会战中,越把全部军事力量变成作战力量,越把全国的力量变成军事力量,胜利的影响也就越大.
    然而,难道理论就能把胜利的影响看作是完全难以避免的,难道理论就不应该竭力寻求有效的手段来消除这种影响吗?对这个问题作肯定的答复,仿佛是很自然的,然而,愿上帝保佑,千万别让我们象大多数理论家那样走上既同意又反对的自相矛盾的歧路吧.
    事实上,上述影响是完全不可避免的,这是由事物的性质决定的.即使我们找到了可以抵制它的方法,它仍然存在,好像一颗炮弹,即使它是由东向西发射的,因而它随地球自转而产生的运动速度会有所减小,但它依然是随着地球的自转在运动.
    整个战争的进行是不能离开人的弱点的,而且也是针对着这种弱点的.
    尽管我们将在另一个场合还要谈到主力会战失败后应该怎么办,尽管我们还要研究在绝望的处境中可能剩下的手段,尽管我们还相信在这样的处境中可能重新夺回失去的一切来,但这并不等于说,这样一次失败的影响就慢慢消失而等于零了.因为人们用来挽回败局的力量和手段原本可以用到一些积极的目的上去.不但指精神力量,而且还包括物质力量.
    另一个问题是,一次主力会战的失败会唤起一些在不失败的情况下压根不可能产生的力量.固然,可以设想有这种情况,而且在许多民族中事实上也出现过这种情况.但是,怎样才能激起这种强烈的反作用,这已不属于军事艺术研究的范围.军事艺术只在假设会出现这种作用的情况下,才对它考虑.