......决定主力会战胜负的时刻......
    什么是主力会战?主力会战是双方主力军之间的斗争,当然,它并不是为了一个次要目的而进行的不重要的斗争,也不是一发现目的难以达到就要把它放弃的那种纯粹是尝试性的活动,而是为了争取一个真正的胜利而进行的不遗余力的斗争.
    在一次主力会战中,也许会有一些次要的目的同主要目的混杂在一起.主力会战由于产生它的各种情况不同,也可能具有某些特色,因为一次主力会战也是同更大的整体紧密地联系在一起的,它只是那个整体的一部分.然而,因为战争的实质是斗争,而主力会战只是双方主力之间的斗争,所以,必须永远把主力会战看作是战争的真正的重心.因此,总体说来,主力会战的显著的特点,就在于它独立性比任何别的战斗都大.
    这一点对主力会战如何决定胜负以及对主力会战的胜利的效果都有重要影响,并且决定了理论应该给予作为达到目的的手段的主力会战以怎样的评价.
    因此,我们把主力会战作为专门研究的对象.并且,在谈到同它有联系的特殊目的以前,要先对它进行一般的研究,因为只要它是一次名副其实的主力会战,那么那些特殊目的是不会在本质上改变其性质的.
    既然主力会战基本上是具有独立性的,那么,它的胜负也就必定取决于它本身,也就是说,只要还有胜利的可能性,就应该在主力会战之中寻求胜利,除非兵力非常不足,否则决不应该由于个别原因而要放弃主力会战.
    那么,如何才能够比较明确地判定决定胜利的时刻呢?
    如果象现代军事艺术中的很长一段时期表明的那样,军队的某种巧妙的队形和编组是军队能够夺取胜利和发挥勇敢精神的主要条件,那么,这种队形被毁坏的时候就是胜负已定的时刻.只要一翼被击溃,依然在战斗的其他部分的命运也就决定了.假如象在另外一个时期那样,防御的实质在于军队同地形以及地面的障碍紧密结合,军队和阵地仿佛成为一体,那么,占领了这个阵地的一个主要地点就是决定胜负的时刻.所以人们常说:关键阵地丢失了,整个阵地就守不住了,会战就不可以继续了.在上面两种情况下,被击败的军队就象断了弦的乐器一样,已经不能履行自己的使命了.
    不论是前一种几何学原理还是后一种地理学原理,都必定会使作战的军队象结晶体一样,不能用到最后一个人.这两种原理现在都已经大大失去作用,起码是不再起主导作用了.尽管现代的军队也以一定的队形进入战斗,可队形不再起决定性作用了.尽管现在地形障碍还可以用来加强抵抗力,但已经不再是唯一的倚靠了.
    我们在本篇第二章中曾对现代会战的特点进行了概括的论述.据我们的论述,战斗队形只是便于使用军队的一种配置,而会战过程则是双方中的每一方逐渐消耗对方兵力最后看谁先使敌方兵力耗尽的过程.
    因此,同任何别的其他战斗比较起来,在主力会战中定下放弃战斗的决心,更是取决于双方剩下的预备队的兵力对比情况,因为只有这种预备队还保留着全部的精神力量,而那些力量被战火耗费得很多的部队,是无法与之相比的.正如我们已在其他地方说过的那样,地区的丧失也是衡量精神力量损失的尺度,因此也在我们的考察范围之内,但它更多地被看作是损失的标志,而不看作是损失本身.所以,尚未投入战斗的预备队的人数一直是双方统帅最关心的问题.