有一位气球驾驶员,他非常倒霉,他的气球爆了,这位驾驶员摔了出来,他被跌得粉身碎骨.他的儿子在出事前两分钟被他用降落伞送下,这是孩子的幸运.他非但没有受伤,而且他长大了,获得了成为一个气球驾驶员的丰富的知识,然而他没有气球,也无力买气球.
    他得谋生.于是他便学了耍戏法,他的技术很熟练,他能够让肚子讲话;这叫做腹语术.他很年轻,很漂亮.当他留起小胡子,穿上讲究的衣服的时候,他非常可能被人看成是伯爵的孩子.女士们觉得他特别漂亮.的确,甚至有一位小姐对他的美貌和技术入迷到这种程度,她竟然自愿随着他到了别的城市,去了外国.在那些地方他自称是教授,称号不能再低了.
    他千方百计要搞到一个气球,随后带着他的娇妻到天上去.不过,他们还没有足够的钱.
    "一定会有的!"他说.
    "有就好了!"她说.
    "我们年轻!现在我已是教授了.何况面包屑也是面包啊!"
    她诚心诚意地帮助他.她坐在门前为他的表演卖票,这在冬天可是一件受冻的差事.她心甘情愿地在一个节目里给他当助手.他把自己的妻子装在一张桌子的抽屉里,一个非常大的抽屉;她从那里爬进后面的抽屉,前面的抽屉里便看不见她了.这也是一种障眼法.
    然而有一天他把抽屉拉开的时候,她离开了他,不见了.她不在前抽屉里,也不在后抽屉里,整个屋子里都找不到她.她的声音永远消失了,那是她的戏法.她再也没有回来,她厌烦了.他也厌倦了,失去了兴趣,不笑,也不能开玩笑,于是再没有人来看节目了.他的收入非常少,穿的也渐渐地变得越来越糟.到最后他只剩下一只大跳蚤,那是妻子留下来的,因此他很喜欢它.接着他给它穿上衣服,教它变戏法,教它举枪敬礼,教它放炮,虽然不过是一尊小炮.
    教授为跳蚤骄傲.它自己也非常傲气,它学到了点东西,而且有了人的血液.它到过大城市,见过王子公主,赢得了他们的高度赞扬.报纸上和招贴上印过它.它知道自己特别出名,能养活一个教授.是啊,而且养活整整一家人.
    它很骄傲,又很有名,然而当它和教授乘车旅行的时候,它们坐的是四等座位;车跑起来,四等座位和头等座位那样快.他们有默契,他们永不分离,但永不结婚.跳蚤当没有结过婚的单身汉,教授当鳏夫.都是一样.
    "一个获得特别成功的地方,"教授说道:"不能再去第二次!"他对人情世故颇为了解,这也是一种艺术.
    最后,他游历过除去野人国以外的所有国家了.于是他便想到野人国去.可那里的人们把真正的基督教徒吃掉,这一点儿教授是知道的.可是他并不是一个真正的基督教徒,跳蚤又不是一个真正的人.因此他认为,他们应该去那里,挣一笔大钱.
    他们乘汽轮,坐帆船.跳蚤作表演,所以他们不花分文便完成了旅行,到了野人国.
    这里的统治者是一个小公主,她只有八岁,然而她统治着全国,她从父母那里继承得到了权力.她特别任性,格外美貌和淘气.