在一座富丽堂皇的庄园旁边,有一个花园被维护得很好,里面长着许多珍稀的树木与花草.庄园的客人对这里的花木都表示出愉快的心情,附近村子和城镇里的人在星期日和节假日都来希望看一看这个花园.是啊,甚至整所整所的学校都过来参观.
    花园外面,靠着栅栏有一条通往田野去的路,路边上有一株十分大的蓟.这株蓟从根部又分生出许多枝丫,覆盖了一大片,能把它叫做蓟丛.除了一头拖着牛奶车的老驴外,谁也不会看它一眼.老驴把脖子伸得老长,去够那株蓟,说道:"你十分美!我想把你吃掉!"但是拴它的绳子不够长,驴子吃不到它.
    庄园里举行盛大的宴会,许多高贵的客人从京都来了,有着年轻美貌的姑娘,其中有一位远道来的小姐.她从苏格兰来,出身很高贵,有很多的田地与金钱,可算得是很值得娶做新娘的人,许多年轻男子这么说,连他们的母亲都这么说.
    年轻人都拥到草坪上玩"槌球".他们走到花丛中,每个年轻姑娘都摘上一朵花,把花插到了年轻男士的扣眼里.但是那位苏格兰小姐冲四处张望了很久,这朵她不要,那朵她也不要,没有一朵花合她的心意.于是她朝栅栏外面望去,那边也生长着蓟丛,开着硕大的紫花.她望着这些紫花微笑起来,请主人的儿子为她摘上一朵.
    "这是苏格兰的花!"她说道;"它在苏格兰的国徽上闪闪发着光,把它给我!"
    他选了最艳丽的一朵摘下,他的手指被刺了一下,仿佛它是长在多刺的玫瑰花丛上.
    她把蓟花插在这位年轻人的扣眼里,他感到无比荣耀.每个年轻男士都愿换掉自己漂亮的花,戴上由这位苏格兰小姐的手插的花.蓟丛有什么样的感觉呢?它觉得像是露水和阳光沁入它的身体.
    "我比我自己想象的要好得多呢!"它在心底这么说道."我应该在栅栏里面,而不是外面.世上事物的位置就这么奇怪!不过,眼下我有了一朵花越过栅栏,被插到扣眼里了!"
    它把这个故事讲给每个花苞和绽开的花骨朵听.没过几天,蓟就听到一个消息,不是人讲的,也不是鸟儿叽叽喳喳说的,而是从空气那儿听说的.空气收集着四处的声音,花园里遂静的小道上的.庄园里门窗敞开的屋子里的.它把这些声音又重新传送出去.它听说,那位年轻先生得到美丽的苏格兰小姐亲手送的蓟花,眼下赢得了那位小姐的心.这是很美好的一对,是门好婚事.
    "是我撮合的!"蓟丛这样想,心里想着插到了扣子眼里的那朵花.绽开的每一朵花,都听说了这件事.
    "我一定会被移到花园里去的!"蓟想着,"或者会被移到牢牢地束缚你的花盆里去,那是最光荣的."
    蓟丛把这事想得十分逼真,它非常坚信地说:"我会到花盆里去的!".
    它允诺每一朵绽开的小花,说它们也要被移到花盆里,或许被插到扣眼里:能得到的最高的荣誉.可是并没有人把它栽到花盆里,更不要说被插到扣子眼里了,它们还饮着空气和阳光,白天吸收着阳光,夜晚吸吮着露水.它们不断地开放;蜜蜂与黄蜂来拜访,寻找嫁妆......花中的蜜.花蜜被它们采走了,留下花儿."这简直就是掠夺!"蓟丛说道,"要是能蜇它们一下就好了!可是我不能."