离京城十四五里的地方,有一幢古老的房子.墙壁很厚,并有塔楼和尖尖的山形墙.
    每年夏天,有一个富有的贵族家庭搬到这儿来住.这是他们所有的产业中最好.最漂亮的一幢房子.从外表上看,它好像是刚刚才盖的;但是它的内部却是非常舒适和安静.门上有一块石头雕刻着他们的族徽;这族徽的周围和门上的扇形窗上刻着许多美丽的玫瑰花.房子前面是一片整齐的草场.这里有红山楂和白山楂,还有名贵的花......至于温室外面,那自然更不必说了.
    这里还有一个很能干的园丁.看了这些花圃.果树园和菜园,真叫人感到愉快.老花园的本来面貌有一部分没有改动,这包括那剪成王冠和金字塔形状的黄杨树篱笆.篱笆后面有两棵庄严的古树.它们差不多一年四季都是光秃秃的.你很可能以为有一阵暴风或者龙卷风曾经卷起许多垃圾撒到它们身上去.然而每堆垃圾却是一个鸟雀窠.
    在很久很久以前,一群喧闹的乌鸦和白嘴雀就在这儿做窠.这地方简直像个鸟村子.鸟就是这儿的主人,这儿最古的家族,这屋子的所有者.在它们眼里,下面住着的人是算不了什么的.它们容忍这些步行动物同在,虽然他们有时放声枪,把它们吓得发抖并且乱飞乱叫:"呱!呱!"
    园丁常常对主人建议把这些老树砍掉,因为它们并不美观;如果没有它们,这些喧闹的鸟儿也可能会不来......它们可能迁到别的地方去.可是主人既不愿意砍掉树,也不愿意赶走这群鸟儿.这些东西是古代遗留下来的,和房子有密切关系,不能随便除掉.
    "这些树是鸟儿继承的遗产,亲爱的拉尔森,请让它们住下来吧!"
    园丁的名字叫拉尔森,不过这和故事没有什么关系.
    "你还嫌工作的空间不够多么?拉尔森,整个的花圃.温室.果树园和菜园,足够你忙的啦!"
    这些就是他忙的几块地方.他极为热情地.内行地保养它们,爱护它们和照顾它们.主人都知道他勤快.可是有一件事他们却不瞒他:他们在别人家里看到的花儿和尝到的果子,全都比自己花园里的好.园丁听到以后十分难过,因为他总是想尽一切办法把事情做好的,并且事实上他也尽了最大的努力.他是一个好心肠的人,也是一个工作认真的人.
    有一天主人把他喊去,温和而严肃地对他说:在前天,他们去拜访一位有名的朋友;这位朋友拿出来招待客人的几种苹果和梨子是那么香,那么甜,所有的客人都啧啧称赞,羡慕得不得了.这些水果当然不是本地产的,不过如果我们的气候允许的话,那么就应该设法移植过来,让它们在这里开花结果.大家知道,这些水果是在城里一家最好的水果店里买来的,因此园丁应该骑马去打探一下,这些苹果和梨子是哪里的产品,并且设法弄几根插枝来栽培.
    园丁和水果商很熟,因为园里种着果树,每逢主人吃不完果子,他就拿去卖给这个商人.
    园丁到城里去,向水果商打听那些第一流苹果和梨子的来历.
    水果商说:"从你的园子里弄来的!"并且把苹果和梨子拿给他看.他马上就认出来了.