在一个慈善学校的许多孩子中,有一个小小的犹太女孩子.她又善良,又聪明,可以说是他们之中最聪明的一个孩子.但是有一种课程她不能听,那就是宗教这一课.不错,她是在一个基督教的学校中念书.
　　她可以利用上这一课的时间去准备算术或温习地理.但是这些功课一下子就做完了.书摊在她面前,但是她并没有读.她在坐着静听.老师很快就注意到,她比任何其他的孩子都听得那样专心.
　　"读你自己的书吧,"老师用热忱而温和的口气说.她的一双黑得发亮的眼睛望着他.当他向她提问题时,她能回答得比其他的孩子都好.她把课全听了,领会了,而且记牢了.
　　她的父亲是一个穷苦而正直的人.他曾向学校请求不要把基督教的课程教给这孩子听.不过如果教这一门功课的时候就叫她走开,那么学校里的别的孩子也许能会起反感,甚至引起他们胡思乱想.因此她就留在教室里,可是老这样下去是不对头的.
　　老师去拜访她的父亲,请求他把女儿接回家去,或者干脆让萨拉做一个基督徒.
　　"她的灵魂.她那对明亮的眼睛所表示的对教义的真诚和渴望,实在叫我不忍看下去!"老师说道.
　　父亲禁不住哭了起来,说:
　　"我对于我们自己的宗教也懂得很少,不过她的妈妈是一个犹太人的女儿,而且信教十分深.当她躺在床上要断气的时候,我答应过她,说我决不会让我们的孩子受基督教的洗礼.我一定保持我的诺言,因为这等于是跟上帝订下的一个契约."
　　于是,犹太女孩子就离开了这个基督教学校.
　　许多年过去了.在尤兰的一个小市镇里有一个贫寒的人家,里面住着一个信仰犹太教的穷苦女佣人.她是萨拉.她的头发似乌木一样发黑;她的眼睛深暗,可是像所有的东方女子一样,它们射出明朗的光辉.她现在虽然是一个成年的女佣人,但是她脸上依然留下儿时的表情......单独坐在学校的凳子上.睁着一对大眼睛听课的时候那种孩子的表情.
　　每礼拜天教堂的风琴奏出音乐,做礼拜的人唱出歌声.这些声音传到街上,飘到对面的一个屋子里去.这个犹太女子就在这屋子里勤劳地,忠诚地工作.
　　"记住这个安息日,把它当做一个神圣的日子!"这是她的信条.可是对她说来,安息日却是一个为基督徒劳动的日子.她只能在心里把这个日子当做神圣的日子,不过她觉得这还不够.
　　不过时刻和日子,在上帝的眼中看来,有什么了不起的差别呢?这个思想是在她的灵魂中产生.在这个基督徒的礼拜天,她也有她安静的祈祷的时刻.只要风琴声和圣诗班的歌声能飘到厨房污水沟的后边,那么这块地方也可以说是神圣和安静的地方了.于是她就开始读她族人的唯一的财产和宝物......《圣经.旧约全书》.她只能读这部书,因为她心中深深地记得她的父亲所说的话......父亲把她领回家的时候,曾对她和老师讲过:当她的母亲正在断气时,他以前答应过她,不让萨拉放弃祖先的信仰而成为一个基督教徒.
　　对她说来,《圣经.新约全书》是一部禁书,并且也应该是一部禁书.但是她很熟习这部书,因为它从童年时的记忆中射出光来.
　　有一天晚上,她坐在起居室的一个角落中,听她的主人高声地读书.她听一听当然也没关系,因为这并不是《福音书》......不是的,他是在读一本旧的故事书.因此她可以旁听.书中描绘一个匈牙利的骑士,被一个土耳其的高级军官俘获了.这个军官把他同牛一起套在轭下犁田,而且用鞭子赶着他工作.他所忍受到的侮辱和痛苦是没法的.