我们一生的日子中最神圣的一天,是我们离开人生的那一天.这是最后的一天......神圣的.伟大的.转变的一天.你对于我们在世上的这个严肃.肯定与最后的一刻,有没有认真地考虑过?
　　从前有一个人,他是一个所谓严格的信徒;上帝的话,对他说来真就是法律;他是热忱的上帝的一个热忱的仆人.死神如今就站在他的旁边;死神有一个庄严与神圣的面容.
　　"现在时间到了,请你跟我来吧!"死神说,同时用冰冷的手指将他的脚摸了一下.他的脚马上便变得冰冷.死神把他的前额摸了一把,接着把他的心也摸了一把.他的心爆炸了,于是灵魂就和死神飞走了.
　　不过在几秒钟以前,当死亡由脚一直扩张到前额和心里去的时候,这个快死的人一生所经历以及做过的事情,就像巨大沉重的浪花一样,向他身上涌来.
　　这样,一个人在片刻里就可以看到无底的深渊,在转念间就会认出茫茫的大道.这样,一个人在一刹那儿间就可以全面地看到无数星星,辨别出太空中的各种球体以及大千世界.
　　在这样的一个时刻,罪孽深重的人便害怕得发抖.他没有一点倚靠,好像他在无边的空虚里下沉似的!但是虔诚的人把头靠在上帝的身上,像一个孩子似地信赖上帝:"全都遵从您的意志!"
　　可是这个死者却没有孩子的心情;他感到他是一位大人.他不像罪人那样颤抖,他知道他是一个真正有信心的人.他严格地遵守了宗教的一切规条;他知道有无数万的人要一同走向灭亡.他们的躯壳可以被他用剑和火把,因为他们的灵魂已经灭亡,并且会永远灭亡!他现在是要走向天国:天国为他打开了慈悲的大门,而且要对他表示慈悲.
　　他的灵魂跟着死神的安琪儿一道飞,可是他仍向睡榻望了一眼.睡榻上躺着一具裹着白尸衣的躯壳,躯壳身上仍印着他的"我".随后他们继续向前飞.他们好似在一个华贵的客厅里飞,又似乎在一个森林里飞.大自然好像古老的法国花园那样,经过了一番修剪.扩张.捆扎.分行和艺术的加工;这里正举行一个化装跳舞会.
　　"这便是人生!"死神说.
　　所有的人物都多多少少地化了装.所有最高贵和有权势的人物并不全都是穿着天鹅绒的衣服和戴着金制的饰品,故而卑微和藐小的人也并不是全都披着褴褛的外套.这是一个稀有的跳舞会.让人难以理解的是,大家在自己的衣服下面都藏着某种秘密的东西,不愿意叫别人发现.这个人撕扯着那个人的衣服,希望这些秘密能被揭露.于是人们看见有一个兽头露出来了.在这个人的眼里,它是一个冷笑的人猿;在另一个人的眼中,它是一只丑陋的山羊,一条粘糊糊的蛇拟或一条呆板的鱼.
　　这就是寄生在我们大家身上的一个动物.它长在人的身体里,它跳着蹦着,它要跑出来.每个人全用衣服把它紧紧地盖住,可是别的人却把衣服撕开,喊着:"看呀!看呀!这便是他!这就是他!"这个人把那个人的丑态都揭露出来.
　　"我的身体里有一个什么动物呢?"飞行着的灵魂说.死神指着立在他们面前一个高大的人物.这人的头上罩着各种各色的荣光,可是他的心里却藏着一双动物的脚......两只孔雀的脚.他的荣光仅仅是这鸟儿的彩色的尾巴罢了.
　　他们继续往前飞.丑恶的哀号由巨鸟在树枝上发出.它们用清晰的人声尖叫着:"你,死神的陪行者,你记得我吗?"现在对他叫喊的就是他生前的那点罪恶的思想和欲望:"你记得我吗?"