那正是五月.风吹来仍然非常冷;但是田野和草原,灌木和大树,都说春天已经到来了.处处都开满了花,一直开到灌木丛组成的篱笆上.春天就在这里讲它的故事.它在一棵小苹果树上讲......这棵树有一根鲜艳的绿枝:它上面全是细嫩的.粉红色的.随时便要开放的花苞.它知道它是多么美丽......它这种先天的知识深藏在它的叶子里,好像是流在血液里一样.因此当一位贵族的车子在它面前的路上停下来的时候,当年轻的伯爵夫人说这只柔枝是春天最美丽的表现.是世界上最美丽的东西的时候,它一点也不感到奇怪.接着这枝子就被折断了.她把它握在柔嫩的手里,而且还用绸阳伞替它遮住太阳.他们回到他们华美的公馆里来.这里面有许多高大的厅堂和美丽的房间.洁白的窗帘迎风飘荡在敞着的窗子上;好看的花朵在透明的.发光的花瓶里面亭亭地立着.有一只花瓶简直像是新下的雪所雕成的.这根苹果枝就插在它里面几根新鲜的山毛榉枝子中间.看它一眼便使人感到愉悦.
　　这只枝子变得骄傲起来;这也是人之常情.
　　各色各样的人走过这房间.他们可以依据自己的身份来表示他们的赞赏.有的人一句话也不讲;有的人却又讲得太多.苹果枝子知道,在人类之间,正如在植物中间一样,也存在着差别.
　　"有些东西是为了实用;有些东西是为了好看;可是也有些东西却是完全没有用,"苹果树枝想.
　　正因为它是被放在一个敞着的窗子面前,同时又因为它从这里可以看到田野和花园,所以它有许多花儿和植物供它思索和考虑.植物中有富贵的,也有贫贱的......有的简直是非常贫贱了.
　　"可怜没有人理的植物啊!"苹果枝说."一切东西的确全有分别!如果这些植物也能像我和我一类的那些东西那样有感觉,它们一定会感到那么不愉快啊.一切东西的确有区别,并且的确也应该如此,否则大家就全是一样的了!"
　　苹果枝对某些花儿......像沟里和田里丛生的那些花儿......尤其表示出怜悯的样子.谁也不把他们扎成花束.它们是大为普通了,人们甚至在铺地石中间都可以看得到.它们如野草一样,在什么地方都冒出来,而且它们的名字也很丑,叫做什么"魔鬼的奶桶".
　　"可怜让人瞧不起的植物啊!"苹果枝说."你们的这种处境,你们的平凡,你们所得到的这些丑名字,也不能怨你们自己!在植物中,正如在人类中间一样,一切都有个分别啦!"
　　"区别?"阳光说.它吻着这盛开的苹果枝,可是它也吻着田野里的那些黄色的"魔鬼的奶桶".阳光的全部弟兄们都吻着它们......吻着下贱的花,也吻着富贵的花.
　　苹果枝从来就没想到,造物主对一切动着和活着的东西都一样给以无穷的慈爱.它从来没有想到,美和善的东西可能会被掩盖住了,可是并没有被忘记......这也是合乎人情的.
　　太阳光......明亮的光线......知道得更加清楚:
　　"你的眼光看得不清楚,你的眼光看得不远!你尤其怜悯的.没有人理的植物,是哪些植物呢?"
　　"魔鬼的奶桶!"苹果枝说."人们从来不把它扎成花束.人们将它踩在脚底下,因为它们长得太多了.当它们结子的时候,它们就如小片的羊毛,在路上到处乱飞,还附在人的衣上.它们不过是野草罢了!......它们也只能是野草!呀,我真要谢天谢地,我不是它们这样植物中的一个!"