整个夏天,可怜的拇指姑娘单独住在这个巨大的树林里.她用草叶给自己编了一张小床,挂在一片大牛蒡叶底下,她使得雨不致于淋到她身上.她从花里取出蜜来作为食物,她的饮料是每天早晨凝结在叶子上的露珠.夏天和秋天就这样过去了.现在,冬天......那既长又冷的冬天......来了.那些为她唱着甜蜜的歌的鸟儿现在都飞走了.树跟花凋零了.那片大的牛蒡叶......她一直是在它下面住着的......也卷起来了,只剩下一根枯黄的梗子.因为她的衣服都破了,她感到很寒冷.而她的身体又是那么瘦削和纤细......可怜的拇指姑娘啊!她一定会冻死的.雪也开始下降,每片雪花落到她身上,就好似一个人把满铲子的雪块打到我们身上一样,因为我们高大,而她不过只有一寸来长.她只好把自己包在一片干枯的叶子里,但是这并不温暖......她冻得发抖.
　　现在在她来到的这个树林的附近,有一块很大的麦田;但是田里的麦子早已经收割了.冻结的地上只能留下一些光赤的麦茬儿.对她说来,在它们中间走过去,简直等于穿过一片广大的森林.啊!她冻得发抖,抖得多么厉害啊!最终她来到了一只田鼠的门口.这便是一棵麦茬下面的一个小洞.田鼠住在那里面,又舒服,又温暖.她藏有整整一房间的麦子,她还有一间漂亮的厨房和一个饭厅.可怜的拇指姑娘站在门里,如一个讨饭的贫穷女孩子.她请求施舍一颗大麦粒给她,因为她已有两天没有吃过一点儿东西.
　　"你这样可怜的小人儿,"田鼠说......因为她本来就是一个好心肠的老田鼠......"到我温暖的房子里来,和我一齐吃点东西吧."
　　因为她现在很喜欢拇指姑娘,故而她说:"你可以跟我住在一块,度过这个冬天,但是你得把我的房间弄得整齐干净,同时讲些故事给我听,因为我就是喜欢听故事."
　　拇指姑娘全一一答应了这个和善的老田鼠所要求的事情.她在那儿住得非常快乐.
　　"不久我们就要来一个客人,"田鼠说."我的这位邻居常常每个星期来看我一次,他住的比我舒服得多,他有宽大的房间,他穿着很美丽的黑天鹅绒袍子.只要你能够得到他做你的丈夫,那样你一辈子可就受用不尽了.不过他的眼睛看不见东西.你得讲一些你所知道的.最最美的故事给他听."
　　拇指姑娘对于这事没有什么兴趣.她不想跟这位邻居结婚,因为他是一个鼹鼠.他穿着黑天鹅绒袍子来拜访了.田鼠说,他是多么有钱和有学问,他的家也要比田鼠的大２０倍;他有很高深的知识,不过他不喜欢美丽的花儿和太阳;并且他还喜欢说这些东西的坏话,原因是他自己从来没有看见过它们.
　　拇指姑娘得为他唱一支歌儿.她唱了《金龟子呀,飞走吧!》,又唱了《牧师走上草原》.因为她的声音是那样美丽,鼹鼠不由爱上她了.不过他没有表示出来,因为他是一位很谨慎的人.
　　最近他从自己房子里挖了一条长长的地道,通到她们的这间房子里来.他邀请田鼠和拇指姑娘到这条地道里来散步,并且只要她们愿意,什么时候都可以来.不过他忠告她们不要害怕一个躺在地道里的死鸟.他是一只完整的鸟儿,也有嘴,也有翅膀.没有疑问,他是不久以前.在冬天开始的时候死去的.他现在被埋葬的这块地方,恰巧被鼹鼠打穿了作为地道.