“我们大家都来签名吧！”
　　“我，我想画个十字。”巴契说。
　　“现在，”贝关乌说，“大家都在遗书上签名以后，我请求你们让我安静地死去，不要和我说话。永别了，伙伴们。”
　　说完，他离开他在平台上的位置，来到我们这边拥抱了我们三个人。然后又爬上自己原来的位置，去拥抱巴契和卡洛利。他堆起一堆煤屑，将头枕在上面，整个身子平躺着，不再动一动。
　　写遗书所引起的激动和贝关乌的躺倒等死，使我们更为丧气。
　　可是，铁镐的响声变得更清晰了。
　　“可以肯定，人们在接近我们，也许很快就可以到达我们这里了。”老夫子对我们说，看得出来，他是为了给我们一点可以支持下去的力量才这样说的。
　　“他们果真离我们很近的话，那就应该听得见他们的声音，可我们听不见，不用说他们也不会听见我们的。”
　　“他们可能离我们只有几米远了，至于为什么还听不见他们的声音，这可能同他们所要穿过的矿层的传音性能有一关。”
　　“也许是同距离有关吧！”
　　水一直在退，我们马上就找到了证据，因为水位再也够不着巷道的顶板了。
　　我们还听到有种什么东西在工作面的煤壁上抓挠的声音，水上也时而发出扑通扑通的响声，好象有小煤块掉进去一般。
　　灯点着了，我们看见老鼠在工作面下面乱窜。和我们一样，它们在空气钟里找到了避难所；当水势退了之后，它们离开了躲藏的地方，出来寻找食物。它们能径直窜到我们这里来，说明巷道在它的高度上有些地方已经露出了水面。
　　老鼠找到了我们这个水牢，就象鸽子找到了挪亚方舟；洪水结束了。
　　“贝关乌，”老夫子爬到平台的上部去安慰他，“重新鼓起勇气吧！”
　　他向贝关乌解释，老鼠的出现是我们即将获救的征兆。但贝关乌不为所动。
　　“如果还是从希望到失望，那我宁愿不怀希望。我等待死亡！假如救星即将到来，那就感谢天主吧。”
　　我想下到工作面的底部去看看水退的速度，因为水的退势已经是很显著的了，在巷道顶板和水面之间现在出现了一大块空隙。
　　“给我们逮老鼠吧，”卡洛利向我喊道，“让我们吃它几只。”
　　不过要逮住老鼠，就得有一个比我更敏捷的人。
　　希望在激励着我，巷道顶板下的空间使我翻来覆去地琢磨着一个念头，我又重新爬到了老夫子身边。
　　“老夫子，我有个想法，既然老鼠能在巷道里窜来窜，那么人也能穿行。我想游过去，一直游到梯子那里去喊叫，这样人们就会来找我们；这可能比从挖的通道下来更快点。”
　　“我不许你这么干！”
　　“老夫子，我游泳就象您走路一样，我在水里游动简直象条鳗鱼。”
　　“要是空气有毒呢？”
　　“既然老鼠都过来了，空气对我和对它们是一样的，不会有毒。”