“把你的手给我。”老夫子走近贡贝鲁。
　　“老夫子，你不要保护他。”
　　“我要保护他。如果你们要把他推到水里去，就把我一块儿推下去。”
　　“不推也行，”他们终于只好让步，“但要有个条件，你让他在角落里待着，谁也不准和他说话，大伙儿都不应该理他。”
　　“这还是公道的，”老夫子说，“他也只配这样。”
　　老夫子说了这番算是给贡贝鲁判决的话以后，加斯巴尔大叔、老夫子和我，我们三人挤了挤，在我们和那个倒在煤块上的可耻的人中间出现了一条空隙。
　　我想，大概有好几个钟头吧，这个人一直待在那里，一动也不动，显出痛苦不堪的样子，不时重复着一句话；
　　“我痛悔。”
　　可是巴契和贝关乌还在朝着他嚷嚷：
　　“太晚了。你痛悔是因为你害怕了，胆小鬼！你本该在六个月、一年以前就发痛悔的。”
　　他艰难地喘着气，没有直接回答他们，只是一个劲地重复：
　　“我痛悔！我痛悔！”
　　他发烧了，或者至少象发着烧一样，整个身子都在发抖，听得见他的上下牙齿在咯咯作响。
　　“我渴，渴死了。”他喃喃地说，“给我靴子。”
　　靴子里没有水了，我站起来想去打水，但巴契吼叫着不让我去，加斯巴尔大叔拉住了我的胳膊。
　　“大家发誓不去管他的。”
　　过了相当一段时间，他一直在连连地叫着口渴；因为看到我们无意给他水喝，他就站起来想自己下去弄水。
　　“他会把平台踩塌的！”巴契喊了起来。
　　“他爱怎么干就让他怎么干吧！”老夫子说。
　　这个快渴死的人，他看到过我是仰着身子滑下去的，因而也想照着去做。但我的身体很轻，他却很笨重；我很灵活，他却臃肿面呆笨；他刚刚仰面躺下，身子下面的煤块就塌了；还没等他叉开双腿重新站起来，这个人便带着两只向空中乱抓的手滚进了漆黑的深水里；被激起的水花一直溅到我们的身上；之后，水面重新合上，再不露一丝缝隙。
　　我正要俯身向前，但加斯巴尔大叔和老夫子一人抓住了我一只胳膊。
　　“我们得救了！我们会从这里出去了！”巴契和贝关乌同时狂呼起来。
　　我害怕得发抖，身子猛地朝后倒了下去。我完全呆在那里了，动也动不得了，吓成了半死。
　　“他不是个诚实的人。”加斯巴尔大叔说。
　　老夫子没说什么，但马上从牙缝间挤出了这么一句：
　　“再说，他消耗了我们份内的不少氧气。”
　　这话我还是第一次听到，我的脑袋象被敲了一下，我想了一想后问老夫子，他的话是什么意思。
　　“我的头脑里产生了一种不道德和自私的心理，孩子，我后悔了。”
　　“后悔什么？”
　　“我们靠面包和空气活命，面包我们没有了，空气也越来越少；要知道，我们消耗掉的空气是不能还原的。我方才看见这个人消失了，就说他再也不会消耗我们赖以活命的空气。为了这句话，我这一辈子都要受到良心的责备。”