“还有水呢，水怎么办？怎样把水排出去呢？”
　　“怎么把水排出去，我不清楚。应该先知道灌进矿井的水有多少，二十万立方？三十万立方？我心里没有数。但是，要到我们这里来，也没有必要把全部灌进的水都排掉。我们是在第一水平，人们可以同时在三个井口排水，每个井口配备两个吊桶，这就有了六个了；每个的容量是二千五百升，三个井口的吊桶同时开动，一次就能排出一万五千升。你现在明白了吧。依我看，其实事情可以进行得比这还要快。”
　　一场关于什么才是该采用的最佳方案的七嘴八舌的争论开始了。但是争论的结果使我明白：假定一切都进行得很顺利的话，我们居然能奇迹般地同上面来的人相会合，即使是这样，大家至少还得在这个坟墓里再蹲上八天。
　　八天哪！老夫子曾对我们说过，有的工人曾被埋在矿井底下长达二十四天，但这毕竟是故事，可现在这是现实！当我的脑子里盘旋着这一念头时，耳朵里听到的只是别人嘴里也在说着的同一个词儿：八天！
　　我不知道在这一想法的重压下，大家一共争论了多少时间，反正争论最后是停止了。
　　“你们听听！”卡洛利叫了起来。我的这个伙伴，他在听觉上确实非常接近于野兽，他有着比我们所有的人发达得多的动物的官能。
　　“听什么？”
　　“水里有什么东西在响。”
　　“你把什么石头滚到水里去了吧？”
　　“不。这是一种发闷的声音。”
　　我们都侧耳细听。
　　我的听觉只是在听地面上的和听正常生活中的声音时才十分灵敏，现在我却什么也没听到。我的伙伴们呢，他们听惯了矿井中的声音，所以我看到他们的神色都显得很高兴。
　　“是的。”老夫子说，“水里是发生了点什么。”
　　“是什么，老夫子？”
　　“我不知道。”
　　“水在退。”
　　“不，声音不是连续的。响声是一阵一阵的，它很有规律。”
　　“响声是一阵一阵的，它很有规律！啊，伙计们，我们得救啦！这是吊桶排水的声音。”
　　“吊桶排水啦！”
　　我们几乎是在同时用同一个声调喊出了这句同样的活；我们象遭了电击一下，猛地都站了起来。
　　这一下，我们已感觉不到是在四十米深的地下，空气也不再使我们窒息，巷道壁对我们来说已不再有压迫感了；耳朵再也不嗡嗡作响，呼吸也变得舒畅了；我们的心啊，在每个人的胸膛里怦怦直跳。
　　卡洛利抓住我的手，用力握着。
　　“你是个好小伙子。”他说。
　　“不，你才是好样的。”
　　“我说的是你。”
　　“你是第一个听到吊桶声音的。”
　　他象一个醉汉一样，非要把我说成是个好样的不可。事实上，我们难道不都同他一样，沉醉于绝处逢生的希望之中了吗？
　　唉！这希望对他来说是不会立即实现的，对我们所有的人也是一样。