“爸爸，那是什么船呀？”小仲揆拉了拉爸爸的衣襟问。
　　“孩子，那是轮船。
　　“它是什么做的呀？那么大。
　　“钢铁做的。
　　“钢铁？”小仲揆问，“钢铁那么重，怎么能够浮在水上呢？
　　“因为船舱里面是空心的，”爸爸回答，“船就不会沉了。
　　“它不用人摇橹，又没有帆，怎么还跑得那么快呢？”
　　“它是轮船，靠机器开动。”
　　“机器怎么有力气去开动这么大的轮船呢？”
　　“看见那根大烟囱了吗？瞧，它正冒着黑烟，那底下烧着煤，煤把机器里的水烧开，水变成蒸汽，就能推动机器前进。”
　　“烧煤就能推动机器？”小仲揆又睁大了好奇的眼睛，出神地看着向远方驶去的大轮船，觉得这一切都太新鲜了。
　　“呜——！”轮船鸣了一声长长的汽笛，吓得小仲揆赶紧用双手捂住自己的耳朵，同时又兴奋地大声对爸爸说：“爸爸，我听见它的叫声了，它的力气真大啊！
　　叫声都那么吓人！“
　　说得爸爸也笑了。
　　回来的路上，小仲揆一直兴奋地和爸爸谈论着这种大轮船，这样的船真是太有意思了。
　　突然，小仲揆说：“爸爸，我也要做一只铁船。”
　　“你会吗？孩子。”
　　“我去试试。”
　　回到家里，小仲揆果然忙开了，他从街上向修壶的爹爹要了一点“冰”铁皮（就是“马口铁”）回来，先在纸上画好图样，再比在铁皮上用剪子把它剪下来，又用小锤敲敲打打，一艘两头翘起，中间有船舱，上面挂着小旗，还竖着一个大烟囱的小铁皮船就做出来了。
　　小仲揆把它拿到池塘边，小心地将它放到水里。
　　“它真的漂在水面上啦！”
　　小仲揆高兴地呼喊着，用手划动几下水，船还能顺着水流前进一段距离。
　　“它是我做的小轮船！”小仲揆高兴地叫道，“呜——它叫了。”
　　那个时代，孩子们中根本还没有什么船模、舰模等活动，小仲揆做的这件新玩意，吸引了隔壁左右邻居都来看热闹。
　　还是小仲揆的老师陈二爹见多识广，他一面夸奖小仲揆做的这艘“轮船”真“像”在长江里航行的那种大轮船，一面鼓励说：“仲揆这孩子有志气，现在造小船，将来造大船！
　　记住民族的耻辱当小仲揆长到十二三岁的时候，已经有了独立生活的能力。为了让他把书再读得深一点，这年他离开了给他发蒙的陈二爹，到爸爸的书馆里跟着读书去了。
　　那一天，小仲揆轻轻走进父亲的书房，发现父亲正在把放在桌上的文章盖起来。
　　“爸爸，你在写什么？”小仲揆不由得感到有些神秘。
　　爸爸把藏在下面的文章重新拿了出来，小仲揆一看，那上面的标题是：《孔孟的心肝》。
　　它是当时不满清朝统治，在民间流传着的一些警世文章中的一篇，有人正在托李卓侯先生给修改润色。不过当时小仲揆还不懂。他问：“爸爸，《孔孟的心肝》是什么意思？”