前面是一片原野，葱葱的，矮矮的，尽栽的桑树。他远望过去，见有好些人在桑林中行动。原来这时候是初夏的天气，蚕儿正急待哺饲，预备做他们牺牲的工作。养蚕的人于是十分忙困，接连地采了桑叶去饲养他们。那些人自己没有储蓄的钱，却必得付钱与桑林主人才能动手采，只能将破的棉衣卖了，缺足的桌子当了。因而他们付与桑林主人的钱，都染有富翁的臭气，就是廉价买了他们的破棉衣，再去贩卖，从中赚钱的，微钱押了他们的坏桌子，顺便取重利的富翁的臭气。这种臭气弥漫于原野，掩没了野花的芬香，泥上的甘芳。那些人好几夜没有睡眠了，疲倦的神态从什么地方都看得出。他们的脸上罩着灰色，眼睛网满了红的脉络，眼角积着许多的污垢。他们大家几乎病倒的样子；但是，勉强支撑着，两手不歇地摘采，不敢懈怠。这种昏倦的人物行动于林中，减损了春阳的明鲜，草树的葱绿。
　　他走近桑林了。他绝不觉察他们的昏倦，也嗅不出他们付与桑林主人的钱的臭气，因为他周身围着一层幕，虽然这幕是透明且无质的。他只觉满心的快乐。心想：“这景物多么悦目，多么醉心呵！那些人真幸福！采桑饲蚕，正是太古时候的朴美的生活。他们就过的这种朴美的生活呢。”他一壁想着，一壁停了脚步，看他们将一条一条的桑枝翦下来，盛满一筐，又换过一个空筐子。不可遏的诗情像泉水一般涌出来了。他的诗道：
　　
　　满野的绿云，满野的绿云，
　　人在绿云中行。
　　采了绿云饲蚕儿，饲蚕儿，
　　蚕儿吐丝鲜又新。
　　
　　髻儿篷松的女娘们，女娘们，
　　可不是脚踏绿云的仙人？
　　健臂壮躯的，健臂壮躯的，
　　可不是太古时代的快活人？
　　
　　他得意极了，反复地吟唱自己的新诗，似乎鸟儿也和着吟唱，泉水更跟着赞美。若有人问：“快乐的天地在那里？”他必将跳跃而回答道：“我们的天地就是快乐的天地。因为在中间没有一个人，一块石，一根草，一片叶不快乐。”
　　他走过了一片原野，来到都市里边。最使他注目的，是一所五层屋的制造厂。那厂屋造得十分精美，墙壁统是白石堆砌的，那白石光滑到使人不肯相信由石匠凿成的。方正的窗孔里，百叶窗一齐开着，里面的玻璃窗也往里开，窗沿上陈着鲜美的盆花。机器的声响从里面送出来，雄大而有韵律。原来这是一所纺纱的工厂。在里面工作的，全是妇女。他们的丈夫力气用尽，养不活一家老小，或者父亲命运不好，找不到一个职业，她们做妻子做女儿的，就想法投入这个纺纱厂里。早上六点半钟，她们便赶忙跑进厂去。傍晚太阳回去了，她们才回家。她们中午吃的是带进去的冷粥硬烧饼等东西。她们没有工夫梳头发，没有工夫换衣服，没有工夫伸个腰，打个呵欠，便是生下婴儿，也没有工夫给乳。所以她们聚集在一处工作，就发出一种浓厚的混污的气息，更凝成一种惨淡的颓丧的景象。这气息，这景象，充塞厂屋之内，包笼厂屋之外，这美丽的白石的建筑物就仿佛埋在泥沙里，阴沟里。
　　他走进厂屋了。他绝不觉察四围的混污和颓丧，因为他周身围着一层幕，虽然这幕是透明且无质的。他只觉到眼的一切都有趣味。心想：“这机器的发明真是人类的第一乐事呵！试看机器的工作，多么迅速，多么精巧！那些妇女也十分幸福，她们只作那最轻松的管理机器的工作。”他看着机轮的环转，工女的劳作，白纱的纺出，诗情又潮水一般升起来了。他的诗道：