那蚂蚁自言自语地说：“想不到还是活的。”
　　“你以为我是死的吗？”
　　“你象掉在地上的一节干树枝，我以为至少死了三天了。”
　　“你看我身体干瘦吗？”
　　“不错，你既然还活着，为什么这样干瘦呢？”
　　“你知道我决心不吃东西了吗？”
　　“你这是怎么啦？为什么想自杀，把自己饿死？”
　　“我厌恶工作。我看透了，吃东西只是为了工作，我不想再吃了。小朋友，我有个新编的歌，唱给你听听。”
　　蚂蚁听蚕有气没力地唱它的宣传歌，忍不住笑了，它说：“哪里来的怪思想！不要工作，这不等于不要生命，不要种族了吗？”
　　蚕呆呆地看了蚂蚁一眼，叹息着说：“生命和种族，我看也没什么意思。开水里煮，丝一条条地抽出去，想起这些事，我眼前就一团黑。”
　　“我从来没听见过这样的话，大概你工作太累，神经有点儿昏乱了。我们也有歌，唱给你听听，让你清醒一下吧。”“你们也有歌？”“有。我们都能唱。唱起歌来，象是精神开了花。”说着，蚂蚁就用触角一上一下地打着拍子，唱起歌来：
　　我们赞美工作，
　　工作就是生命。
　　它给我们丰富的报酬，
　　它使我们热烈地高兴。
　　我们全群繁荣，
　　我们个个欣幸。
　　工作！工作！
　　——我们永远的歌声。
　　蚂蚁唱完了，哈哈大笑，接着就仰起头，摇动着腿，跳起舞来。蚂蚁一边跳一边问：“我们的歌比你那倒霉的歌怎么样？你说谁有光明的前途？”
　　蚕猜想那小东西一定也是什么都不知道的，跟那些死守在竹器里吃桑叶的同伴一模一样，不然，就想不透它这一团高兴是哪儿来的。就问：“难道没有一锅开水等着你们吗？”
　　蚂蚁摇摇头，说：“我们喜欢喝凉水，渴了，我们就到那边清水池子里去喝。”
　　“不是说这个。是说没有‘人’用开水煮你们抽丝吗？”
　　“什么叫‘人’？我不懂。”
　　蚕想解释，可是不知道怎么说才好。停一会儿，它决定从另一个方面问：“难道你们的工作不是白做的吗？”
　　“你怎么问这个？”蚂蚁很惊奇，“世界上哪会有白做的工作！”
　　“我的意思正跟你相反，世界上哪会有不白做的工作！”
　　“你不信？去看看我们就明白了。我们的工作没有白做的，只要费一点儿力，就能对全群有贡献，给全群增福利。”
　　“我想不出来你说的那样的事，我只知道工作的结果是全群叫开水煮死。”
　　蚂蚁有些不耐烦，“顽固的先生，怎么跟你说你也明白不了，只有亲眼去看，你才知道我不是骗你。我现在有工作，还要去找吃的，不能陪你去，给你一封介绍信吧。”说着，伸出前腿，把介绍信交给蚕——介绍信上的字，要是人类，就得用很好的显微镜才能看见。