不过爱丽想必是个笨孩子，所以老教授的话不但不能使她信服，反而重又向他提出同样的问题。
　　“可是为什么世界上没有水孩子呢？”
　　我敢说，老教授这时候脚底刚好踩上一片尖壳，把他脚上的老茧戳得生痛，所以他的话回答得非常生硬，说：“就因为没有。”
　　他把渔网放在海藻里用力乱捞一阵，真是无巧不巧，可怜的小汤姆竟然被他捞着了。老教授觉得网子很沉重，赶快举了起来，汤姆就裹在网里。
　　“天啊！”老教授叫出来，“好大的红海参啊，还有手呢！一定跟肉参有亲属关系。”
　　他把汤姆取了出来。
　　“真还有眼睛呢！”他叫，“怎么，一定是个乌贼属！真是稀罕之致！”
　　“不，我不是乌贼！”汤姆鼓足喉咙叫。他原来不愿意人家给他起坏名字。
　　“是个水孩子呀！”爱丽叫。这话当然是对的。
　　“水孩子个屁，乖乖！”老教授说，猛然转过身去。
　　他无法否认这是一个水孩子，但是他刚才说过没有，所以怎么下台呢？
　　当然，他很想把汤姆放在一只木桶里带回去。他不会用酒精把他浸起来，这当然不会。他会把汤姆养着，抚弄着玩（因为他是个好心肠的老人），而且写一本书叙述汤姆，而且给他起两个多长多长的名字。第一个名字是关于汤姆，第二个名字全是表明他自己，因为现在生物学家全逼得非用长名字不可。短名字全被他们用光了。他们要把一种东西分为九类，哪有那许多名字给他们用呢？不过他跟爱丽怎样交代得过呢，他不是刚告诉她，没有水孩子吗？
　　其实，如果老教授跟爱丽说：“对了，乖乖，是一个水孩子啊，而且真是新奇的东西呢。这显得我对自然界的神奇知道得太少了。尽管四十年辛辛苦苦地工作，还是知道太少。我刚才告诉你没有水孩子这样东西，可是你看，这里就来了一个，证明我多么愚妄啊。”我想，老教授如果这样说，小爱丽一定会比以前更加佩服他，更加敬重他，更加爱他。可是老教授不这样想。他迟疑了一下。他渴望留下汤姆，然而又恨不得自己没有捉到汤姆。终于，他巴不得能去掉汤姆。因此他转过身去，因为无可奈何，就用指头捣了汤姆一下，随口说，“亲爱的小姑娘，你一定是昨天晚上梦见水孩子了，所以脑子里装的全是水孩子。”
　　汤姆这时吓得非常厉害，简直无法形容，所以不管人叫他海参或者乌贼，都闷声不响。他的小脑子里面一直有一种固定的想法，认为自己只要被穿衣服的人捉着，就一定也要被人穿上衣服，把他又变做一个肮脏乌黑的扫烟囱小孩。可是当老教授捣他一下时，他实在忍受不住了。他弄得又害怕又生气，于是像一只老鼠逼得走投无路时那样，勇敢地反扑过来，一口把老教授的指头咬得血流了出来。
　　“啊呀呀！”老教授叫出来。这正是他求之不得的一个去掉汤姆的借口，所以他就把汤姆扔在海藻里。汤姆纵身跳进水里，一下子就不见了。
　　“可是这是个水孩子呀，我听见他说话呢！”小爱丽叫，“唉，跑了！”她跳下礁石，想在汤姆溜到海里之前捉着他。