①石蛾的幼虫。——译者注
　　于是，汤姆溜走了。他非常为自己害臊，却变得更淘气了。就像所有那些小男孩一样，虽然知道自己错了，但是就不肯认错。
　　后来，他遇上了一群小鳟鱼，就开始吓它们，还想捉住它们。可是它们从他的指头间滑走了，并因为受惊过度一齐往水面上跳。可就在他追逐它们的时候，靠近一棵老桤树根的一个黑树洞里，忽然窜出来一条有汤姆十倍那么大的老斑鳟，它从他身边冲出去，撞得他直往外吐气泡。我真不知道他们两个谁因此受的惊吓更大些。
　　这以后他变得更孤单也更生气了，这也是他罪有应得。他在一个河堤底下发现了一个非常肮脏的丑东西，大约有他一半高，长着六条腿和一个大肚子，还有一个难看得要命的脑袋，一张长驴脸上凸着两个大大的眼睛。
　　“噢，”汤姆说“你可真是个丑家伙！”然后就对着它做起鬼脸来。他把鼻子凑过去，发出很大的声音来，就像一个没礼貌的小男孩。
　　说时迟，那时快，那个驴脸忽然不见了，从那里伸出一个带钳子的长长手臂来，一下子夹住了汤姆的鼻子。它并没有伤着他，可却夹得非常紧。
　　“呀，啊！噢，放了我！”汤姆叫道。
　　“那么你也要放过我，”那个东西说，“我想要安静一会儿。我要蜕变了。”
　　汤姆保证说他会让它安静，于是他被放掉了。
　　“为什么你要蜕变了？”汤姆问。
　　“因为我的兄弟姐妹都得蜕变，然后变成会飞的漂亮生物，所以我也要。不要和我说话了。我马上就要变了。我变了！”
　　汤姆静静地站着，看着那小东西。它正在膨胀，僵硬地向外挺着自己的身体，最后——啪的一声——它的整个后背都裂开了，然后它的头露了出来。
　　从那个被蜕下的身体里，钻出了一个最纤细、雅致、柔软的生命来，就像汤姆一样光溜溜的，却很是苍白和虚弱，如同一个在黑房间里待得太久了的小孩子。它无力地移动着自己的腿，腼腆地环顾四周，就好像一个刚刚走进跳舞厅的女孩子。然后，它就慢慢地爬到一根伸出水面的草茎上去了。
　　汤姆惊讶地看着这一切，一句话也说不出来。他也跟着浮上了水面，想看看接下来会发生什么事情。
　　当那个小东西坐在温暖的太阳光底下时，一种奇妙的变化就开始了。它变得坚硬和强壮起来，它的身上显出最漂亮的颜色，蓝、黄、黑相间，有些是斑点，有些是条纹。在它的背上伸出了四只透明的褐色大翅膀，它的两个大眼睛占据了整个脑袋，就像上千颗钻石一样闪闪发光。
　　“噢，你多漂亮啊！”汤姆说。他伸出手想去捉它。
　　可那个小东西呼地飞到了空中，平展着翅膀在那里停留了一会儿，就又大胆地落在了汤姆身边。
　　“不！”它说道，“你不能捉我。我现在是一只蜻蜓了，是所有飞虫的国王。我要在阳光下飞舞，在河流上盘旋，去吃蚊蚋，享受我美好的一生。我知道自己要做些什么。多好哇！”于是它飞上天空，开始捕捉蚊蚋。