过道里的灯关了。
　　周围逐渐静下来，过了一会儿，大座钟敲了十二下。一般在午夜时分，姨父和姨妈都已上床睡觉了。只有汤姆一个人还睁着眼躺在床上，无限的烦躁，好象在关禁闭一样。
　　“当！”大座钟终于敲了一下，一点了。但是，它好象故意要显示自己的独立性，接着又敲了一下，“两下！”汤姆数着，他第一次讨厌起那乱敲的座钟来。“三下，四下！可现在是一点钟啊！”汤姆的下巴搁在被头上气愤地嘟囔着，“你为什么不象普通的钟那样一点钟只敲一下呢？可是大座钟还没敲完，“五下，六下！”汤姆尽管生气，但还是继续数着，这已经成了他夜里的一个习惯。“七下！八下！”在夜深人静的时候，毕竟只有这座钟愿意同他说话。“九下！十下！还没完！”汤姆打着呵欠，心里开始对这座钟佩服起来。真的，它还在敲，“十一下！十二下！嗨，一夜里敲两次十二点！汤姆睡意朦胧地讥笑道。“十三下！钟又响亮地敲了一下，才停住不敲了。
　　十三下？汤姆脑子一转：真的敲了十三下吗？即使是神经错乱的老爷钟也不会敲十三下呀！一定是自己的幻觉。是不是因为自己睡意朦胧？不对，我明明数的是十三下，肯定是十三下！
　　汤姆开始思想斗争，他躺在床上辗转反侧。周围的寂静似乎预示着要发生什么事；整座楼房似乎屏住了呼吸；黑暗笼罩着周围，催促他回答一个问题：“汤姆，大座钟敲了十三下，你打算怎么办呢？”
　　“不打算怎么办！”汤姆大声回答道，过了一会，他又想起来补充一句：“别胡思乱想了！”
　　他究竟可以干点什么呢？他必须躺在床上，不管睡不睡得着，他得从晚上九点躺到第二天早晨七点，足足十个小时。要睡足十个小时。这是姨父在跟他讲道理对他答应的。
　　阿伦姨父满以为自己的很有道理，可是汤姆却觉得他的话有漏洞……阿伦姨父想当然地认为一天只有二十四小时，只有两个十二小时。要是一天不是二十四小时，而有两个十三小时呢？那么从晚上九点到第二天早晨七点就不应该是十小时，而是十一小时了。这样，除了在床上躺十小时外，还多出一小时，在这一小时里他想干什么就能干什么！
　　可是，别忙，别忙！谁都知道半天里没有十三个小时，你这想法真是无知可笑！
　　那为什么钟敲了十三下呢？这是无可否认的事实。
　　不错，钟是敲了十三下，可是谁不知道这座老爷钟老是胡敲乱敲的呢？譬如，五点时，它却只敲一下，如此等等。
　　“对，”那个不让困乏的汤姆睡觉的第一个声音申辩道，“大座钟的确老敲错时间，不过它总是每隔一小时才敲一次，它报的时间都是真有的。现在钟敲了十三下，那么至少这一次多出了一个小时，有一个十三点。”
　　“根本不可能！”第二个声音嚷嚷起来。一直在听两个汤姆辩论的楼房，这时也不耐烦地叹了一口气。
　　“至少我认为没有这样的钟点，它是在乱敲！”第二个声音接着说。