他的态度里奇怪地混合着乖戾的温柔和狡猾的了解。刚刚玛丽和他从长走道过来的路上，她尽快一股子泻出话来。要记住的重点是，她告诉他，是柯林正在好转——好转。花园正在生效。谁都绝不能让他想起他有包、要死。
　　王爷屈尊到树下的毯子上就座。
　　“你在花园里做什么活儿，老季？”他查问。
　　“随便什么叫我做的，”老元本回答，“我是凭人情留下的——因为过去她喜欢我。”
　　“她？”柯林说。
　　“你妈妈。”季元本回答。
　　“我妈妈？”柯林说，他静静地环顾身周，“这过去是她的花园，是不是？”
　　“哎是，就是那样！”季元本也环顾身周，“她宠爱得它很。”
　　“现在它是我的花园了。我宠爱它。我要每天来。”柯林宣布，“但是这是个秘密。我的命令，谁都不能知道我们来这儿。迪肯和我表妹一直劳动，让它活了过来。我有时会派人叫你来帮忙——但是你来的时候一定要没人看见。”
　　季元本的脸扭出一个干瘪老年的微笑。
　　“我以前就在没人看见时来过。”他说。
　　“什么！”柯林惊呼。
　　“什么时候？”
　　“上一次我在这儿，”他挠挠下巴四周看看，“大概是两年前。”
　　“可是这里没有人有十年了！”柯林喊。
　　“没有门！”
　　“我什么都不是，”老元本干巴巴地说，“我不是从门里进来的。我翻墙进来。过去这两年风湿病拖住了我。”
　　“你来做过些修剪！”迪肯叫，“我一直想不通是怎么做下的。”
　　“她是那么宠爱它——她是！”季元本缓缓地讲，“她又是那么个年轻漂亮人儿。一次她对我说，‘元本，’说着她笑起来，‘要是我病了或者出远门了，你一定要照顾好我的玫瑰。’等她真的出远门了，下来命令不准任何人靠近。不过我来，”他说话时带着一股不顺气的顽固不化，“我翻墙进来——一直到风湿拦住了我——我每年干一点。她吩咐我在先。”
　　“要是没有你干活，现在不会有这么灵，”迪肯说，“我确实好奇过。”
　　“我很高兴你做的，老季，”柯林说，“你会知道怎么保密。”
　　“哎是，我会知道的，先生，”元本回答，“而且，从门里进来对一个有风湿的人要容易些。”
　　玛丽把泥刀扔在树下的草地上。柯林伸出手拿起来。一个奇怪的表情来到他的脸上，他开始挖土。他的瘦手够弱的，可是现在当他们看着他——玛丽带着令人屏息的兴趣——他把泥刀尖推进土里，翻转了一些。
　　“你能行！你能行！”玛丽对自己说，“我告诉你，你行！”