“当图威士特老头被蛇咬死时，勃克，你没在这儿。贝尼就是喝威士忌，也不见得有什么好处。当图威士特老头踏着响尾蛇时，他正醉得象个老傻瓜呢。”
　　“是啊。当我被蛇咬的时候，我可得把酒灌饱以求吉利。不论哪一天，我宁可醉死也不愿清醒着。”
　　密尔惠尔向壁炉中唾了一口。
　　“不用担心，”他说。“你会醉死的。”
　　裘弟很胆怯。他不敢问他们问题。他经过他们走进他爸爸的卧房。他妈妈坐在床的一边，威尔逊大夫坐在另一边。老大夫头也没回。他妈妈看到他，默默地站了起来。她走到一个衣柜边，拿出一套干净衣服递给他。他丢下他的湿衣服，把枪靠墙一立，慢慢地走到床边。
　　他想：“假如他现在还没有死，他大概不会死了。”
　　床上，贝尼正在折腾。裘弟的心象一只兔子般地跳个不停。贝尼呻吟着呕吐起来。大夫赶紧俯下身去，给他拿了个脸盆，一边扶住他的脑袋。贝尼的脸又黑又肿。他极其痛苦地像没有东西吐，却非得吐的人一样干呕了一阵。他喘息着躺了回去。大夫将手伸到被子下面，抽出一块用法兰绒裹着的砖头，把它递给巴克斯特妈妈。她把裘弟的衣服撂在床脚边，再到厨房里去烧那块砖头。
　　裘弟俏声道；“他很危险吗？”
　　“他确实很危险。看看好像他已经熬过去了，可是一会儿，似乎又不行了。”
　　贝尼睁开肿胀的两眼。瞳孔扩张得很大，以至于两个眼珠几乎整个成了黑色。他移动一下他那臂膀。它已经肿得像阉牛的大腿一般粗了。
　　他嘶哑地喃喃道：“孩子，你要着凉了。”
　　裘弟摸索着穿上衣服。大夫点点头。
　　“这是好现象，他还知道你。这是他第一次讲话哩。”
　　一股柔情涌上裘弟心头，掺杂着一半痛苦，一半甜蜜。他爸爸在这样的极度痛苦中还在关心他。贝尼不会死了。贝尼决不会死。
　　他说：“他在挣扎着讲话哩。大夫先生。”他又像曾听他爸爸说过的那样补充道：“我们巴克斯特都是矮小而坚韧的。”
　　大夫点点头。
　　老大夫向厨房喊道：“现在让我们给他些热牛奶试试。”
　　由于有了希望，巴克斯特妈妈开始连连抽起了鼻子。
　　裘弟上炉灶那儿去帮她的忙。
　　她呜咽着：“不知为什么我们要受这个惩罚，假如他真的死了……”
　　他说：“不会的，妈。”可是他自己的脊梁骨也直发凉。
　　他上外面去拿木柴来烧旺炉火。暴风雨正移向西方去。乌云滚滚，像整营的西班牙人列队行进。在东方，露出了一块缀满繁星的明亮夜空。风儿吹来，又清新又凉快。他抱了一抱好烧的木柴进去。
　　他说；“明天是好天。妈。”
　　“要是天亮了他还活着，那才是好天呢。”她的泪珠夺眶而出，滴到灶上，咝咝作声。她提起围裙擦擦她的眼睛。“你把牛奶端进去，”她说。“我要替大夫和我自己弄杯茶。当勃克带他进来时，我还没有吃过东西，正在等你们俩回来呢。”