“我也这样想。”她同意道。“我要几缕线和一包针。”
　　“近来那些公鹿，”他说。“似乎是在河边觅食。我曾看到一片像阵雨般密集的蹄印往那边去。我相信我和裘弟可以往那个方向去打猎。只要我们打到一、两只鹿，我们就可以上伏晋西亚镇用鹿的腰腿肉去交换我们所需要的东西。于是，我们就可以对赫妥婆婆说‘你好’了。”
　　她皱起了眉头。
　　“你们又要去拜访那骚老太婆了。看来你们两天时间回不来。我想你还是把裘弟留在我这儿吧。”
　　裘弟不安地扭动着，看着他爸爸。
　　贝尼说：“我们明天就回来。如果他自己的爸爸都不带他出去，不去教他，那么裘弟怎么能学会打猎，成为一个大人呢？”
　　“这倒是个好借口。”她说。“你们男人就是喜欢凑在一起到外面去鬼混。”
　　“那么，你和我一起去打猎，亲爱的，让裘弟留在家里。”
　　裘弟不由得笑出声来。想象着他妈妈肥大的身躯在河湾上的洼地里跋涉前进的景象，使他禁不住呼喊起来。
　　“好了，去吧。”她说着也笑起来了。“快把事情办完就回来。”
　　“要知道把我们打发走，你就可以享享清福了。”贝尼告诉她。
　　“这是我唯一的休息时间。”她承认道。“替我把老祖父的那支枪装上火药。”
　　那支古老的长汤姆枪，裘弟想，比任何入侵的野兽对于她还要危险呢。她是个不准确和不够资格的射手，而那枪也和贝尼的老前膛一样糟糕。但他懂得，有了那枪在手，她就安心了。裘弟一面把枪从棚屋里拿下来给他爸爸去装药，一面暗暗感谢她：幸而没要他新到手的老前膛。
　　贝尼对老裘利亚打了声唿哨，接着，一个男人、一个孩子和一条猎狗就在上午向东出发了。五月里天气闷热。太阳直射进丛莽。丛莽中橡树那小而硬的叶子，像平底盘似地展开，承受着那热力。沙地透过牛皮鞋子灼烧着裘弟的脚。贝尼不顾炎热，快步走着。裘弟好容易才跟上他。裘利亚在前面缓缓小跑，大概还没有嗅到气味。贝尼停下来一次，目不转睛地望着地平线。
　　裘弟问道：“你在看什么？爸。”
　　“没什么，孩子。什么东西也没有。”
　　在垦地东面约摸一哩路的地方，他变换了方向。这里鹿的足迹忽然多起来了。贝尼察看着它们的大小、性别和新鲜与否。
　　“这里有两只大公鹿一起经过。”他终于说。“它们在天亮前从这儿过去的。”
　　“你怎么能对足迹分辨得这样仔细？”
　　“正因为看惯了。”
　　裘弟几乎看不出这些蹄印和其它的有什么不同。贝尼俯下身子用手指比划着它们。
　　“现在你已经知道怎样区别会鹿和母鹿了。母鹿的足迹是尖细而又小巧的。而每一个人都能够说出这足迹有多新鲜，因为过久的足迹会有沙土吹在里面。现在假使你注意一下，你就知道鹿在奔跑时足趾是分开的。当它行走时就并拢在一起。”接着他指着那新鲜的足迹对猎狗道：“这儿，裘利亚，追上去。”