路易斯是上红石湖最受大家喜爱的年轻雄天鹅了。他也是装备最棒的，他不仅仅有挂在脖子上的石板石笔，还有一把系着红绳子的小铜号呢。年轻的雌天鹅们都开始注意他了，因为他显得和其他的小天鹅们完全不同。他简直就是鸡群中的鹤。别的天鹅们身上可是什么都没带呀。
　　路易斯很喜欢这把新小号。从第一天拿到它起，他就整天地试着，想让它发出声来。这把小号可真不容易摆弄呀。他试了好几种不同的姿势，弯着脖子，不断地吹着。起初，什么声也没弄出来。他吹得一次比一次用力，腮帮子越吹越鼓，脸也越憋越红。
　　“这可太难弄了。”他想。
　　可接着他就发现，只要把舌头放到一定的位置，他就能让这小号发出一种很小的喘息般的声音。这声音不是很动听，但起码也算是一种声音。它听起来有点儿像从放热器里往外散热气一样。
　　“扑呜呜，扑呜呜。”小号叫道。
　　路易斯继续吹。最后，在试吹的第二天，他成功地吹出了一个单音——一个清晰的单音。
　　“吭！”小号叫。
　　当听到这个声音时，路易斯的心猛地跳了一下。游在附近的一只野鸭，停下来听着。
　　“吭！吭 依 呜 呜浮。”这小号叫。
　　“这要花点时间才行，”路易斯想，“在一天之内我是成不了一个号手的，这是可以肯定的。可罗马也不是在一天之内建成的呀，假如我用整个夏天来学的话，大概就能学会吹这个喇叭了。”
　　路易斯除了学吹号外还有别的问题要考虑，一个问题是，他知道他的小号还没有付钱——它是偷来的。他根本不愿意这样。另一个问题是，塞蕾娜，他所爱的那只天鹅，已经飞走了。她和几只其他的年轻天鹅离开红石湖北飞到蛇河①去了。路易斯担心再也见不到她了。他发现自己只剩一颗破碎的心了，因为除了一把偷来的小号外，连个教他吹号的人都找不到。
　　每当路易斯遇到麻烦，他都会想起萨姆·比弗。萨姆以前就帮过他；可能这次他还能帮忙。此外，春天也搅得他心神不宁：他感到有些什么在驱使他离开这些湖飞到某个地方去。因此他在一天早晨动身了，一直朝萨姆住的香草乡牧场飞去。
　　这一次的飞行不像以前那么容易了，如果你试过和一把在你的脖子上晃来晃去的小号，还有一块在风中劈啪作响的石板，再加上一只在它的绳头上乱蹦乱跳的石笔一起飞的话，你就知道飞行会有多么困难了。路易斯这才知道轻装旅行，不带那么多的东西一起飞要容易得多。不过，他是一位坚强的飞行家，而且石板石笔和小号对他来说也都是至关重要的东西。
　　当他来到萨姆居住的那个牧场时，他兜了个圈儿，然后才滑翔下来走进谷仓。他看见萨姆正在刷洗他的小马。
　　“哈，看谁来了！”萨姆叫，“你脖子上挂着那么多东西的样子活像个旅行推销员。很高兴见到你。”
　　路易斯把石板抵到小马的马栏上。“我有麻烦了。”他写。
　　“怎么了？”萨姆问，“你从哪儿弄的这把小号？”