“不许有猫，不许有狗，不许有孩子？”爸爸忽然问道。“那么蛇怎样？”
　　“你说盘来盘去的蛇吗，伙计？”嬉皮士反问。接着他耸耸肩。“我不知道——我对蛇没兴趣。”
　　爸爸忽然向巴尼弯下身来。“你至少知道了，你的罗茜塔不在蛇的肚子里，”他撇着嘴温和地说。
　　巴尼点点头。
　　“但我觉得它还是好不了，”爸爸用一只手捂住嘴说。“这个人看上去皮包骨头，不知哪天会吃掉它的。”
　　妈妈准是怕那嬉皮士会听见，因为她赶紧问他：“你是说这公寓大楼不许有孩子？”
　　“绝对不许！我不知道你们将怎么摆脱掉这件事，”嬉皮士对她说。
　　“租房子时我们没有问，因此我们不知道，”妈妈说。
　　“最好别让房主逮住你们。他会叫你们把这孩子扔进垃圾箱，”嬉皮士警告说，第一次咧开嘴笑，并似乎觉得轻松些。他的笑口是白胡子中间的一道红色湿缝。“这猫也不许养，不过它一直流动，躲得很妙。”他对妈妈笑笑。“如果你买这猫，我可以给你把这孩子送到横街上的垃圾箱去。”黑胡子分开，他对巴尼笑。
　　巴尼吐出舌头，对他回笑。
　　“好，怎么样？”那嬉皮士朝走廊望，一副做买卖的样子。“你们肯出三块钱买这只花之猫吗？这只猫有三个雏菊圆斑在白毛背上，外加一条圈圈尾巴，这个价钱还贵吗？”
　　“什么叫花之猫？”巴尼问道。
　　嬉皮士把罗茜塔掉下来给他看。“看见这圈圈尾巴没有？它一定是传的浣熊的种。什么地方有一只浣熊准跟这有关系。但这还不重要——你看看从尾巴过来的三个圆斑——它们是雏菊，这使它成为一只花之猫。明白了吗？懂啦？在猫身上顶多只能有雏菊。你还想要什么呢——向日葵吗？”
　　“罗茜塔！”巴尼直接对着它的粉红色耳壳说。“当它属于我的时候我叫它罗茜塔，”他向那嬉皮士解释。罗茜塔没有回过脸，做得好像它从来没有和他—起吃过熏红肠似的。它紧紧抓住嬉皮士那双皮包骨头的长手，只是看上去难过和漠然。
　　“罗茜塔？”嬉皮士说。“不错，是个好名字，伙计——是总得叫个名字。我叫它茜莱丝。①”
　　
　　① Celess是Celeste（意为天蓝色）之讹，所以引起下文。
　　
　　“你是说茜莱丝特吧？”妈妈纠正他说。
　　“不，是茜莱丝！”嬉皮土坚持说。“我讨厌名字上有个字母t（特），我讨厌在t上面要划那么一横。”
　　“那么你觉得i怎么样，i上面要点一点？”爸爸逗着问他。
　　“这字母更糟了，伙计。谁写字会记得加它们的点呢？犯不着为这一点麻烦。有一次我本要到密西西比河（mississippi）旅行，后来作罢了——从这河上给朋友寄明信片要点那么多点。我决定只有—条河我要去。那就是欧洲的波河。我只知道它可能不流——到你们那—代可能把它填作阴沟了——但有一条河名流传下来。”他只顾着讲，同时设法使扭来扭去的罗茜塔不要从他的手里跳开，因此巴尼有机会抚摸它，并且轻轻地对它说：“罗茜塔。”他不断地轻轻叫它：“罗茜塔。”