对孩子们来说，念报真是枯燥。骨牌比较有趣，但是大人们很快对游戏就失去了兴趣。
　　 现在没有事做，只好自己玩骨牌，把它们一张张排起来，像一列士兵，然后把第一张推倒，再看它们依次倒下去。这也算作了一件事。尤其是让小孩子看了高兴，他们不再吵闹了，不再打搅大人们那十分重要的，几乎是神圣的读报了。报上都是国会、部长们的各种活动，还有从陌生的国家来的，有着奇奇怪怪的陌生名字的使者。
　　 奥卡坐着静听父亲读报。父亲举起报纸，给母亲看了一个奇怪的念不上口的字。奥卡向报纸瞥了一眼。突然，他被“非洲”这个词吸引住了。好像这个词从字句中向他跳来。他忘了推倒给弟弟摆的一条骨牌长龙。他念着：
　　 五天来横扫全国及西欧的激烈风暴，一般认为使来自非洲的鹳鸟群大受损害。风暴来临时，正是这种候鸟北移的全盛期。飞向海洋的鹳鸟遭此突然袭击，据猜测已被毁灭。我们荷兰国内，多数屋顶、谷仓顶及其它旧窠所在之处，今年将会成为空窠。这种情况更具有悲剧性，因为近年来鹳鸟数目开始有所增加。但是据估计，此次风暴将使鹳鸟数目的增加推迟若干年。
　　 奥卡念完，默默地坐着，好像还在推敲那些生硬、沉重的字眼。这真难以相信，但是白纸黑字，证据确凿。更可怕的是：他父亲竟把鹳鸟这条新闻漏掉不念。
　　 “推！”奥卡的弟弟看着桌上的骨牌长龙请求说，“推呀！奥卡！”
　　 奥卡推倒骨牌，从桌后钻出来说：“我去看看皮尔和德克。”
　　 他母亲抬起头，温和地说：“现在？冒着大风雨？”但她的注意力还在父亲所念的新闻上。奥卡迅速穿上外套，没带帽子，就冲上了大雨冲洗着的街道。
　　 没人知道这条消息！所有看过报纸的人家，都把鹳鸟在风雨中毁灭的新闻压住没念，这好像使事情更严重了。莱娜也来了，和奥卡、德克及皮尔一道，又去看野洛，然后到了艾卡家。大家都应该知道这件事。
　　 可是有什么办法呢？这是印在报纸上的新闻，怎么能不相信呢？新闻也是事实。他们没有办法。天主的意旨送来风暴，把鹳鸟抛进海里，变成鱼的食品。他们坐在艾卡家的厨房里，彼此默默无言。
　　 “是不是有些还会飞来呢！？”莱娜绝望地说。与其说她在叙述事实，不如说她在肯求他们同意。
　　 “是呀！也许它们会飞到以前的老家去。你记得杨纳士说的，只有去年生的那些鹳鸟才会找我们学校这种新的地方造窝。而且杨纳士星期日在教堂里告诉我们，年轻的鹳鸟在继续飞来。而这些也就是被吹到海里去的那批。”
　　 “杨纳士知道不知道这件事？老师呢？”
　　 “喔，老师会知道的。”
　　 “也许我们应该告诉杨纳士……我们去告诉他吧！”
　　 “大家都去吗？”野洛怀疑地说。“我们所有的人？可我们从来没去过。”
　　 他们得做件事才成，不能老是坐着发愁。
　　 杨娜来开门了，孩子们站在外面风雨中等着。“请您告诉杨纳士好吗？所有的鹳鸟都被吹下来了！”皮尔严肃地说。